През май 2010 г. на върха на вулкана Халеакала на Мауи изследователи от 10 институции стартираха един от най-амбициозните астрономически проекти, провеждани всеки. Използвайки телескопа за панорамно наблюдение и система за бързо реагиране или телескопа Pan-STARRS, те започнаха цифрово да картографират нощното небе. С помощта на 1, 8-метров телескоп те сканираха три четвърти от видимото небе 12 пъти за период от четири години, използвайки пет видими светлинни и инфрачервени филтри, съобщава прессъобщение.
Като цяло, проучването представи 3 милиарда астрономически обекти, включително звезди, галактики, астероиди, газови облаци и всичко останало, плаващо в космоса. Общо проучването съдържа 2 петабайта данни, които Calla Cofield от Space.com изтъква, че са приблизително 100 пъти по-големи от данните в Wikipedia. Но като Wikipedia, за да бъде полезна информацията, необходима на астрономите, за да се уверят, че тя е правилно каталогизирана и достъпна за изследователската общност. „За последните три години положихме много усилия да проверим качеството на данните и да определим най-полезната структура за каталога“, казва в прессъобщението д-р Роберто Саглиа от Института за извънземна физика „Макс Планк“. „В повече от 100 телеконференции обсъдихме и подобрихме резултатите от тестовете, като например за астрометрия или фотометрия за избрани области на небето, които са наблюдавани преди това с други телескопи. Ние също много помислихме как най-добре да комбинираме отделните наблюдения и как да представим съответната информация за всеки тип обекти. “
Информацията се пуска на две партиди, съобщава Cofield. Първата, наречена „Статично небе” е карта на небето, осреднена от Pan-STARRS 12 прохода. По-късно през 2017 г. екипът ще пусне отделните изображения, направени от всяка секция на небето по време на всеки от 12-те преминавания.
Те не са просто хубави снимки. Каталогът на масивното небе ще позволи на изследователите да изследват галактики, квазари, астероиди, черни дупки и звезди като бели джуджета и кафяви джуджета, съобщава Cofield. Всъщност изследователите смятат, че данните ще им позволят да създадат преброяване на всички звездни обекти в нашия „слънчев квартал“, което се простира около 300 светлинни години около слънцето. Той също така ще позволи на изследователите да изследват леко огъване около звезди, което може да помогне за идентифициране на нови екзопланети.
Данните светят и светлина извън нашия квартал, по самия Млечен път. „Pan-STARRS1 начерта домашната ни галактика, Млечния път, до ниво на детайлите, никога не са постигнати досега“, казва Ханс-Уолтър Рикс, директор на отдела „Галактики и космология“ Макс Планк, Институти за астрономия. „Проучването осигурява за първи път задълбочен и глобален поглед върху значителна част от равнината и диска на Млечния път - област, която обикновено се избягва от проучвания, като се има предвид сложността на картографирането на тези плътни и прашни региони.“
И тъй като телескопът сканира едни и същи парчета небе много пъти за дълъг период от време, изследователите ще могат да идентифицират обекти, които се движат в космоса. Всъщност данните вече водят до открития. През 2011 г. Pan-STARRS постави рекорд, като откри 19 астероиди за една нощ, с двойка, готови да се приближат сравнително близо до земята. Има и други находки. „Нашата група откри и проучи нови видове експлозии на свръхнови и разрушения на звезди от свръхмасивни черни дупки от данните на Pan-STARRS“, казва Едо Бергер, астроном от Харвард-Смитсонския център за астрофизика, участваща институция в изследването. в изявление.
Екип от Тайван също наскоро откри нов тип светещ квазар с високо червено изместване, използвайки Pan-STARRS. Очаква се през следващите няколко години подобни открития, базирани на изследването на небето, да попълнят журнали за астрономия.
