https://frosthead.com

Мъжките паяци-вдовици предпочитат по-младите дами - така че те да не се ядат

Женските паяци-вдовици имат известна репутация. При видове като западните и южните черни вдовици на Северна Америка те убиват и поглъщат мъжкия скоро след извършване на делото. Но за два конкретни вида - австралийския червен паяк и кафявата вдовица - мъжката им помага в помощ. В средата на коитус той преобръща и предлага тялото си да се яде, всичко за шанса, че тя ще роди децата му. (И ти мислехте, че плащането за скъпа среща е неохлаждане.)

Това е един от най-екстремните, едностранни модели на чифтосване в природата. И мъжете не могат да направят много по въпроса. По почти всички сметки женската, която тежи до 100 пъти повече, има горната ръка. Или тя?

Сега изследователите са установили, че мъжът има свои собствени трикове до осемте си ръкави. Основната му стратегия: Станете млади. Мъжките червени и кафяви вдовици често са за жени, които все още не са достигнали пълна зрялост и които не са склонни да ядат своите приятели. По този начин мъжкият става първият, който я осеменя, увеличавайки шансовете си за оплождане. Още по-добре, той живее отново да се чифтосва.

„От мъжка гледна точка това е гениално“, казва Джонатан Прут, поведенчески еколог в Калифорнийския университет в Санта Барбара. "Тези жени не са чак толкова агресивни на този етап. Така че в общи линии мъжете не трябва да бъдат сексуално канибализирани и не е нужно да се притесняват да имат жени, които са прекалено придирчиви. По принцип имате жени, които нямат устойчивост на копулация изобщо. Ухапваш я отворена, сдружаваш се с нея и се луташ. "

Точно така, мъжът трябва да я ухапе отворен - екзоскелета си, така или иначе. По време на последния стадий на женския паяк преди зрелостта е полово зряла и гениталиите й са напълно развити. Но тя все още не е разтопена, което означава, че тялото й все още е затворено в екзоскелета на младостта си. „Почти все едно имате възрастна жена в мокър костюм“, казва Мейдиан Андраде, еволюционен биолог от Университета в Торонто Скарбъроу, който ръководи новото проучване, публикувано в списанието Biology Letters на Кралското общество.

За достъп до гениталиите на женския паяк, мъжът трябва първо да направи прорез в екзоскелета си с зъбите си. След това той вкарва разширение, подобно на камшик, наречено емболия, в репродуктивните органи на женската и депозира спермата си. Женската съхранява спермата и в рамките на дни след достигане на зрялост може да снася оплодените яйца, сякаш се е чифтосала като възрастен.

За мъжете чифтосването е плашеща задача. След като стане възрастен, той напуска домашната си мрежа и търси неуловима жена. Според Андраде около 86 процента от всички мъже умират, без изобщо да намерят половинка. (За съжаление няма паяк Тиндър.)

Ако мъжът срещне жена, която се мотае в мрежата си, той прекарва повече от два часа в ухажване. За да я уведоми, че се интересува, той я разтърсва в мрежата. Ако тя сметне романтичните му вибрации за достойни, той влиза да депозира спермата си. В средата на акта обаче прави салто и предлага тялото си да бъде изядено. "Докато се чифтосват, мъжката увисва основната част от тялото си над устата на женската", казва Андраде.

Ако оцелее, прави всичко това отново; паяците имат по два полови органа всеки. След слизане той се връща обратно - често вече частично усвоен - ухажва я и вмъква втората си емболия във втория си сперматозоид. Този път обаче тя довършва храненето си.

Защо еволюцията би благоприятствала такава брутална стратегия за чифтосване? Традиционното обяснение е, че е толкова трудно да се намери женска, че той е подложен на натиск да влезе в ролята на първата половинка. Докато той успява да предаде генетичния си материал, работата му е свършена. Ако трябва да се жертва, тогава да бъде така.

Но наблюдение на Даниела Биаджо, един от абитуриентите на Андраде, оспорва това кокетно разбиране. В по-ранни, отделни експерименти, Биаджо забеляза, че мъжките червени котки се чифтосват с незрели жени. Междувременно Ира Сандомирски, аспирант в университета Бен-Гурион в Негев в Израел и съавтор на новото проучване, видя кафяви вдовици да правят същото. Това подтикна изследователите да изучат по-внимателно това любопитно поведение.

Те открили, че в подобни ситуации не само мъжете живеят, те изразходват по-малко енергия в ухажване. Мъжките също имат по-добър успех в осеменяването, като по-често отлагат спермата си в двата сача. Кафявата вдовица беше по-добре да остави зад себе си емболията, която може да се откъсне по време на копулация и да запуши сперматозоида, като попречи на съперниците да депозират спермата си. Плюс това, повечето от паяците не направиха саможертвения си куршум.

Изследователите отдавна се чудят защо мъжки червенокоси и кафяви вдовици произвеждат сперматозоиди през целия си възрастен живот, ако привидно се чифтосват само веднъж. Това ново изследване може да даде отговор: чифтосването с незрели женски им позволява да имат повече партньори, което им дава основание винаги да имат сперма в готовност. Идеята, че мъжете могат да се закачат повече от веднъж, е голямо отклонение от предишни предположения, казва Айлин Хебец, еволюционен биолог от университета в Небраска в Линкълн. "Това ще ни накара да преосмислим малко как разбираме системите за чифтосване и еволюцията - особено при тези крайни поведения", казва тя.

Поведението на мъжките паяци също осигурява на изследователите на бъгове практически съвет за изследване. Обикновено дисекцията на бъгове в лабораторията е объркана. "Ако пробиете кутикулата на паяк, често пъти изскачат като малки балони и куп вътрешността им се разлее, или те кървят доста обилно", казва Прюет. Но тези мъжки явно могат да отрежат незряла женска без вреда. "Това е доста феноменална маневра", казва той. Намирането на начин за имитиране на този хирургически ход може да позволи на биолозите да проучат физиологията и анатомията на бъговете по-ефективно, без да се разлее толкова много черва на бъгове.

Известно е, че някои други мъже-паяци, като паяци, тъкащи в кълбо, се нахвърлят върху женската непосредствено след като тя се разлее, когато е беззащитна. Но Андрад казва, че това е първият път, когато някой е виждал мъжки паяци да се чифтосват с женска, преди тя да се разтопи. Изследователите все още имат много да научат за тази нова тактика на чифтосване. Например, докато една незряла женска може наистина да е по-малко агресивна, все още не е ясно защо тя не яде мъжа, казва Андраде. Какво има в тази техника на чифтосване за дамите, ако не успеят да я завършат със закуска?

„Определено досега историята за това как чифтосването работи при тези видове е била тази, в която физически доминиращата женска има всички карти“, казва Андраде. "Това е една ситуация, при която все още не знаем кой държи картите."

Мъжките паяци-вдовици предпочитат по-младите дами - така че те да не се ядат