Преди няколко години група изследователи се натъкнаха на женски лемур, участващ в причудлив ритуал. В лявата й ръка имаше милипед, прясно изтръгнат от горския под. Докато учените наблюдаваха, лемурът забива за кратко върху тялото на милипеда и се гризе алчно, докато оранжево потъмнее - и продължи да търка енергично нарязаните капки по слюнката по гениталиите, ануса и опашката си. След добре спечелена почивка, тя приключи изпитанието, като хвърли надолу по изхабеното тяло на милипеда - но този акт на бис изглежда, че играе втора скрипка на нейните убийстващи шенаги.
За да разберем по-добре това поведение, същият екип, воден от Луиз Пекре, поведенчески еколог в германския приматен център към Института за първични изследвания на Лайбниц в Германия, наблюдава две групи лемури с червени фронтове в Кириндската гора на Мадагаскар. В проучване, публикувано тази седмица в списанието Primates, изследователите откриха, че лемурите в този локал стоят на милипеди - но не за нуждите на закуска или дори зловеща некрофилия. Вместо това те вярват, че тези примати се измиват с мастицираните трупове, за да лекуват или предотвратяват разпространението на стомашно-чревна болест - по същество форма на самолечение.
"Това не е нещо, което се наблюдава много по-рано в лемурите, но това е група [в която] бих очаквал да видя това да се случи - те са много любопитни и много умни", казва Йън Таттърсол, антрополог и експерт по лемури в Американския природонаучен музей, който не е участвал в новото изследване.
Намазването на миризливи неща върху тялото или „самопомазване“ е доста широко разпространено поведение при примати, наблюдавано първо през 80-те години, пише Sophia Daoudi за The Conversation . Индивид от различен вид лемур е забелязан по средата на плевелите през 90-те години. Но мотивациите не винаги са ясни и самопомазването не означава непременно, че примат се самолекува.
За да възпрат гладните хищници, милипеевите тела преливат от токсични химикали - включително клас вещества, наречени бензохинони. Прилагайки DIY помазване на сок от сок и милипед, приматите могат да използват лечебните свойства на тези бензохинони, за които е известно, че действат като средство против насекоми. Учените, изучаващи други видове примати, смятат, че бензохиноните могат да предпазват от заболявания, пренасяни от комари, като малария или жълта треска. Въпреки че същите тези химикали за убиване на бъгове могат да бъдат токсични за приматите, ако се приемат във високи дози, краткосрочното изплащане на инфекцията, предотвратяваща възпрепятстване, си струва да рискува.
Изследователите наблюдават червенолистните лемури, които се грижат по милипеди, след което изпотяват телата си с каша от слюнка и гнойни оранжеви черва на бъгове по области, които може би са били раздразнени от паразити. (Луиз Пекър) Само помазването на тези лемури обаче беше малко озадачаващо. Въпреки че eau de millipede може да бъде ценен антималариен в други популации на примати, червените предни лемури на Киринди не изглеждаха особено поразени от болести, пренасяни от насекоми. Дори и да бяха, насекомите биха имали по-голяма вероятност да нападнат откритите лица на лемурите, отколкото косматите им опашки и долните им страни.
По-скоро, както Пекър отбеляза, лемурите с червени предници на Мадагаскар са далеч по-уязвими от стомашно-чревни паразити, подобни на човешки щипки, които могат да причинят проблемни пристъпи на кожни обриви и сърбеж ани - ненужно измислен начин да се каже „сърбящ задник“. И след това по-близо при проверка, изследователите забелязали, че много от лемурите са имали плешиви петна по долната част на гърба - петна, наречени „седящи петна“, - знаци за чести сърбеж и триене.
Пекре теоретизира, че лемурите използват милипедите, за да убият две птици с един камък. Помазвайки се в тези секрети, те убиваха щипки, където са най-преносими - в ануса и опашката. В допълнение, някои лемури изминават допълнителната миля, поглъщайки неприятните химикали, за да пречистят телата си от остатъчна инфекция. „Самопомазването в съчетание с изяждането на милипенови секрети може да бъде начин за самолечение“, обяснява Пекре в изявление за Германския приматен център.
Необходима е бъдеща работа, за да се потвърди дали бензохиноните всъщност са ефективен метод за защита срещу лемуровата щипка. Допълнителни изследвания могат също така да проверят дали при тези лемури скокове в самопомазването се подреждат с сезона на паразитите. Междувременно си струва да се удивите на всеотдайността на тези лемури към благополучието. Що се отнася до тези, които вкусват собственото си лекарство, то със сигурност е горчиво.
