https://frosthead.com

Забравените жокеи в Кентъки Дерби

Когато десетки хиляди фенове се събират в Луисвил, Кентъки, за дербито в Кентъки, те ще станат свидетели на някак необичайно за днешните американски спортни събития явление: от около 20 ездачи, нито един не е афро-американски. И все пак в първото дерби в Кентъки през 1875 г. 13 от 15 жокея бяха черни. Сред първите 28 победители в дербито 15 бяха черни. Афро-американските жокеи превъзхождаха спорта в края на 1800-те. Но до 1921 г. те бяха изчезнали от пистата в Кентъки и нямаше да се върнат, докато Марлон Сент Жулиен не се вози в надпреварата през 2000 година.

Доминирането на афро-американските жокеи в света на състезанията е история, почти забравена днес. Участието им датира от колониални времена, когато британците донесоха любовта си към конните преходи в Новия свят. Бащите-основатели Джордж Вашингтон и Томас Джеферсън посетиха пистата и когато президентът Андрю Джексън се премести в Белия дом през 1829 г., той взе най-добрите си чистокръвни и черните му жокеи. Тъй като състезанията бяха изключително популярни на Юг, не е изненадващо, че първите черни жокеи бяха роби. Те почистиха конюшните и се справиха с отглеждането и обучението на едни от най-ценните конски кончета в страната. От такава отговорност робите развиха способностите, необходими за успокояване и свързване с чистокръвни, умения, изисквани от успешни жокеи.

За чернокожите състезанията осигуряват фалшиво чувство за свобода. На тях беше позволено да пътуват по състезателната верига, а някои дори управляваха състезателната операция на своите собственици. Те се състезаваха редом с белите. Когато черните ездачи бяха развеселени до финала, единствените цветове, които бяха от значение, бяха цветовете на техните копринени якета, представящи техните конюшни. Конните спортове бяха забавни както за белите собственици, така и за робите и един от малкото начини робите да постигнат статут.

След Гражданската война, която опустоши състезанията на юг, еманципираните афро-американски жокеи последваха парите, за да проследят в Ню Йорк, Ню Джърси и Пенсилвания. „Афро-американците са участвали в състезания и с коне от самото начало“, казва Ан Бътлър, директор на Центъра за изследване на афро-американските щати в Кентъки. „Докато дойде свободата, те все още се вкореняват в спорта.“

Освободените ездачи скоро заеха централна сцена в току-що организираното дерби в Кентъки. В деня на откриването, 17 май 1875 г., Оливър Люис, 19-годишен черен роден Кентукян, яздил Аристидес, кестеняво коли, обучен от бивш роб, до рекордна победа. Две години по-късно Уилям Уокър, 17-годишен, претендира за състезанието. Исак Мърфи стана първият жокей, спечелил три Кентъки Дербис през 1884, 1890 и 1891 г. и спечели невероятните 44 процента от всички състезания, които е карал, рекорд все още ненадминат. Алонсо "Лони" Клейтън, на 15 години най-младият, който спечели през 1892 г., беше последван от Джеймс "Супа" Перкинс, който започна да се състезава на 11-годишна възраст и претендира за дербито от 1895 г. Уили Симс печели през 1896 и 1898 г. Джими „намигване“ Уинкфийлд, победил през 1901 и 1902 г., ще бъде последният афроамериканец, спечелил световноизвестната надпревара. Мърфи, Симс и Уинкфийлд са въведени в Националния музей на състезанията и Залата на славата в Саратога Спрингс, Ню Йорк.

През 2005 г. Уинкфийлд беше отличен и с Резолюция на дома на Конгреса, няколко дни преди 131-ото дерби. Подобни признания се появяват дълго след смъртта му през 1974 г. на възраст 91 години и десетилетия след расизма, принуждавайки него и други черни жокеи да тръгнат от американските писти.

Въпреки победата на Уинк над 160 състезания през 1901 г., годишният официален справочник на Гудуин за Тревата пропуска името му. Нарастващият бич на сегрегацията започва да се впуска в конни надбягвания в края на 1890-те. Разгневен от решението на Върховния съд от 1896 г. Плеси срещу Фъргюсън, което поддържа „отделната, но равна“ доктрина, несправедливостта на Джим Кроу нахлува във всяка социална арена, казва Бътлър.

„Класът на белите джентълмени, останки от онзи свят, не искаха да споделят избелвачите с афро-американски зрители, въпреки че чернокожите продължават да работят като грумери и треньори“, казва тя.

Джеймс Уинкфийлд се оттегли от конни надбягвания през 1930 г. след кариерата си 2600 победи. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation) Джеймс Уинкфийлд беше двукратен победител в Дерби в Кентъки и се състезава из Европа, след като расизмът му попречи да бъде най-добрият спортист в най-популярния спорт в Америка. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation) Уилям Уокър вече беше сключен договор на 11-годишна възраст със собственик на име Ууд Стрингфийлд, а на 13-годишна възраст той спечели победа с залози. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation) Оливър Луис язди Аристидес до победата във встъпителното дерби в Кентъки. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation) През 1892 г. Алонцо "Лони" Клейтън става най-младият жокей, спечелил дербито в Кентъки на 15-годишна възраст (Дворец на Джуби Кентъки Музей / Kinetic Corporation) На 14-годишна възраст Джеймс „Супа“ Перкинс печели „Latonia Oaks“. „ Таймс “ го нарече „най-добрият лек жокей на Запад“. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation) Айзък Мърфи беше една от първите спортни звезди в Америка. На 14-годишна възраст той кара първото си състезание в Луисвил през 1875 г. (Дърби музей на Кентъки Кентъки / Kinetic Corporation) Уили Симс спечели дербито в Кентъки през 1896 и 1898 г. Симс също промени спорта на конните надбягвания, когато въведе естествения американски стил на езда в Англия. (С любезното съдействие в Кентъки Дерби музей / Kinetic Corporation)

Расизмът, съчетан с икономическите рецесии от периода, свива търсенето на черни жокеи, след като пистите затварят и посещаемостта намалява. При засилена конкуренция за монтьори, насилието на пистите срещу черни жокеи от бели жокеи надделя без прибягване. Уинкфийлд получи смъртни заплахи от Ku Klux Klan. Групи за борба с хазарта се бориха срещу състезанията, което доведе до повече затваряния и северната миграция на чернокожи от южните селскостопански общности допълнително допринесе за намаляването на черните жокеи.

Уинкфийлд нанесе още един сериозен удар в кариерата си, като скочи на договор. С по-малко и по-малко монтиране на пътя му той напуска Съединените щати през 1904 г. за царска Русия, където уменията му за езда му печелят знаменитост и богатство отвъд мечтите му. Бягайки от болшевишката революция през 1917 г., той се премества във Франция, състезава се за още десетилетие и се пенсионира през 1930 г. след кариерата си 2600 победи. През 1940 г. нацистите заграбват конюшните му, карайки Уинкфийлд да се върне в щатите, където се подписва на пътния екипаж на администрацията за прогрес на работа. Обратно във Франция до 1953 г. той открива школа за обучение на жокеи. През 1961 г., шест десетилетия след спечелването на първото си дерби в Кентъки, Уинкфийлд се завръща в Кентъки, за да присъства на банкет преди дербито. Когато той и дъщеря му Лилиан пристигнаха в историческия кафяв хотел на Луисвил, им беше отказано влизане. След дълго чакане и многократни обяснения, че са гости на Sports Illustrated, те бяха окончателно приети. Уинк почина 13 години по-късно във Франция.

След провеждането му през 1903 г. в дербито в Кентъки, черните американци на практика изчезнаха от официалния списък на жокеите на Гудуин. През 1911 г. Джеси Конли е на трето място в дербито, а през 1921 г. Хенри Кинг поставя десето място. Ще изминат седемдесет и девет години, преди друг афроамериканец да се вози в дербито. Марлон Сейнт Жулиен зае седмо място през 2000 година.

„Не съм активист“, казва Св. Жулиен, който призна по време на интервю преди няколко години, че не знае историята на черните жокеи и „започна да чете по нея.“ Достигна наскоро в Луизиана, където състезава държавната верига, той казва „Надявам се да съм пример за подражание като ездач на всеки, който иска да се състезава“.

Дългогодишният конник и Нюарк, Ню Джърси, учителят Майлс Дийн би се съгласил, че не се знае достатъчно за големите черни жокеи на нацията. В опит да поправи това той организира Националния ден на черния жокей за уикенда на Деня на паметта. Събитието ще включва образователни семинари, конно шоу, парад и паметна почит. Всички събития ще се проведат в изложбения център в Кентъки в Луисвил.

Миналата година Дийн яздеше коня си Санкофа, 12-годишен арабски жребец, в шестмесечно пътуване от Ню Йорк до Калифорния. Той говори в колежи и общности, за да обърне внимание на приноса на афро-американците за историята и заселването на САЩ.

„Като градски преподавател всеки ден виждам прекъснатата връзка на учениците със своето минало. Признавайки приноса на афро-американските жокеи, се надявам да повиша информираността на децата за тяхната история. Това е история на големи постижения, а не просто история на поробителство. "

Забравените жокеи в Кентъки Дерби