Месец или повече преди да умре, Александър Имич, най-старият човек в света, попита приятел: „Колко дълго може да продължи това?“
111-годишният - който е роден в Полша в годината, когато Братя Райт за пръв път лети и оцелява в съветски ГУЛАГ преди да се имитира в Съединените щати през 1951 г. - през април е информиран, че току-що е станал най-старият известен жив човек в света, В интервю в апартамента си в Ню Йорк, Имич каза пред The New York Times : „Никога не съм мислил, че ще бъда толкова стар“, макар криво да добави, че „не е като Нобеловата награда“.
Имич обаче държеше титлата само около месец и половина. Той умира през юни, завещавайки длъжността на Сакари Момой, 111-годишен в Япония, който е роден само ден след Имих, на 5 февруари 1903 г. След преминаването на Имих вероятно няма да отнеме много време новините да достигнат Momoi.
„О, да, хората знаят дали са на следващо място“, казва Л. Стивън Коулс, преподавател в катедрата по химия и биохимия в Калифорнийския университет в Лос Анджелис и съосновател на изследователската група по геронтология. Всеки иска да влезе в историята, казва той.
От 1990 г. изследователската група по геронтология пое ролята на собственици на рекорди за световните суперцентрари или лица, по-стари от 110. Преди това изследователски групи, отделни държави и частни любители проследяваха суперцентрианци за проучвания или за целите на преброяването, или просто от личен интерес, Но тази информация не беше събрана в централна, стандартизирана база данни и до голяма степен беше затворена за обществено гледане. „Мислех, че това трябва да е достъпно онлайн, така че всеки да знае за него“, казва Коулс.
За да изпълнят тази потребност, преди около 15 години Коулс и неговите колеги започнаха да публикуват онлайн своята база данни. Най-много внимание пада на един списък, по-специално, който те наричат „Таблица Е.“ Подредена в хронологичен ред, таблица Е съдържа всички потвърдени в света, все още живи суперцентенари.
В допълнение към любопитството и осигуряването на списъци със световни рекорди, базата данни на изследователската група на Gerontology предлага и научен поглед върху феномена на живот на изключително дълъг живот. Експертни доброволци с организацията провеждат обширни интервюта с хората от списъка, като вземат кръвни проби за ДНК анализ от желаещите. В крайна сметка целта на групата е да използва такива данни за проектиране на лекарства, които ще забавят самия процес на стареене, макар че подобни пробиви - ако дори са възможни - са вероятни години.
Екипът редовно актуализира списъка и обикновено задържа на малко над 70 публикации - по-голямата част от тях са жени. Мисао Окава, роден през 1898 г., в момента стои на върха, на 116 години. (Най-дългият потвърждаван живот е на Жана Калмент, французойка, починала през 1997 г. на възраст 122.)
Несигурност на върха
Въпреки това, печеленето на място на таблица Е изисква повече от просто живот, за да видите 110. Суперцентрите трябва да докажат, че наистина са достигнали този крайъгълен камък. Това е така, защото Коулс и неговите колеги често срещат фалшиви претенции. "Има много wnanabes", казва Коулс. „Не е лошо намерение непременно от страна на хората, които са възрастни, но на техните семейства, които казват неща като„ О, всъщност той е 117. “
Когато става дума за възрастови подправки, Коулс е видял всичко. Наскоро той получи искане от Индия от индивид, който уж е 179 - подвиг, който почти сигурно е физически невъзможен. Измамата може да бъде по-трудна за забелязване, например времето, когато един мъж в Турция се опита да се предаде като починалия си брат, който беше с десет години по-голям. И в един особено предизвикателен случай правителството на Боливия издаде фалшиви документи на мъж, който е на 106 години, заявявайки, че е на 112 години.
Тези проблеми са добре известни сред тези, които изучават много старото. „Деветдесет и осем процента от възрастите, за които се твърди, че са над 115, са неверни“, казва Томас Перлс, професор по медицина и гериатрия в Бостънския медицински център и директор на Столичното проучване в Нова Англия. Въз основа на изследователски документ, публикуван по темата, Perls казва, че „Има общо десет различни основни причини, поради които хората правят това.“
Понякога мотивацията за лъжа е парична. В САЩ, например, шепа хора надуват възрастта си, за да претендират за ветерани от Гражданската война, давайки им достъп до пенсии. Държавите и местните служители също могат да се похвалят с излишък на столетници, за да разпространяват мита за „Шангри-Ла“ за определен град или регион в опит да привлекат туристически долари. Китай и Доминика са известни за това, казва Перлс. Други могат да надуят възрастта си, за да утвърдят религиозните вярвания и да наемат последователи, като например някои свами от Индия, които казват, че са на 200 и повече години.
В други случаи правителство или група може да искат да докажат, че тяхната е „превъзходна раса“, продължава Перлс. Например през 50-те години СССР твърди, че гражданите му се радват на „ненадмината дълголетие“. Съветското правителство настоява, че това е особено вярно за родом от родите на Кавказите - родното място на диктатора Йосиф Сталин - за които се казва, че редовно живеят в своите 140 и 150S.
За да се гарантира, че хората наистина са толкова стари, колкото казват, че са (или че техните семейства или правителства казват, че са), Групата подлага всеки кандидат на процес, който Coles нарича оценка на постулата. Според правилата кандидатите за суперцентър трябва да представят две до три документации, които доказват възрастта им. Това включва някаква документация, която датира от първоначалната им година на раждане, като свидетелство за раждане, запис за кръщение или нотация в книга. Второ, Coles изисква актуална лична снимка, издадена от безпристрастна правителствена агенция. И накрая, омъжените жени, които взеха името на съпруга си, трябва да представят допълнителен документ, доказващ, че промяната на името е станала.
За всеки суперцентрик, потвърден от изследователската група по геронтология, вероятно поне още един се промъква през пукнатините. Някои семейства просто предпочитат да защитават поверителността си, така че не достигат до групата. В други случаи изследователите може да не разполагат с логистичния капацитет да изследват всякакви резултати. Въпреки че групата включва около 40 доброволчески кореспонденти, базирани по целия свят, които отговарят за проследяването на суперцентриците в своята страна или регион, понякога твърденията се оказват невъзможни за проследяване. Например наскоро Коулс получи имейл от човек в Остин, в който заяви, че преди две години срещнал 108-годишен мъж, носещ смешна шапка в местен Wal-Mart. „В имейла си той каза:„ Този мъж вече трябва да е на 110 години, така че ето адреса на Wal-Mart, за да можете да го намерите “, казва Коулс. „Ние сме доброволческа организация: не можем да открием тези видове потенциални резултати.“
В други случаи хората, които не правят разрез вероятно са истински суперцентрици, но те не са в състояние да предоставят документацията, за да го докажат. Докато Япония съхранява щателни записи на ражданията в продължение на повече от век (може би отчасти обяснява защо тази страна има толкова много свръхцентрици на глава от населението), други страни исторически не са били толкова внимателни по отношение на тази задача. Поради общата липса на писмени досиета за раждане в африканските нации например, таблица Е не включва никого от този масивен континент. По подобен начин в Китай със сигурност има много суперцентрари, но никой не е потвърден, тъй като китайското правителство не е проследило ражданията преди началото на 1900 година. Индия също не е водила такива записи до около 1903 г., когато британците започват да следят някои раждания там - особено на най-големите синове в семейства на собственици на земя. В резултат Коулс очаква, че с течение на годините все повече индийци ще се присъединят към списъка.
Поради всички тези причини Коулс подозира, че истинският брой на суперцентриците в света вероятно е удвоен от съдържанието в таблица Е, вероятно се движи около 150. И това също означава, че когато новините съобщават за смъртта на „най-възрастния човек в света“, те не винаги могат да бъдат точни.
Наследствено дълголетие
Засега много малко го правят на 110. „Вероятността да станете суперцентър е около един на седем милиона“, казва Коулс и животът отвъд този крайъгълен камък е още по-изключителен. Коефициентът на 110-годишна възраст да види 111-ия си рожден ден е около 50-50, което означава, че живеенето на 113, 114 или 115 е като получаване на три, четири или пет глави подред в хвърляне на монета.
Това, разбира се, води до горещия въпрос: как онези, които стигат до 110 и след това, управляват този подвиг?
Краткият отговор е, че не знаем. Суперцентрианците идват от различни професии и социален произход. Някои пият и пушат, а други се въздържат от партийния начин на живот; някои са религиозни, други атеисти; някои имат богати мрежи от семейство и приятели, а други са практически сами. Докато столетниците са склонни да се струпват в Сардиния, Италия и Окинава, Япония, суперцентрианците, от друга страна, нямат значителна връзка с която и да е географска област.
„Интервюирах повече суперцентрици, отколкото вероятно някой друг, опитвайки се да разбера какво имат общо”, казва Коулс. "Отговорът е почти нищо."
Но както потвърждават както проучванията на Коулс, така и на Перлс върху суперцентриците, единственото нещо, което имат почти всички суперцентрикари, е, че те имат история на дълголетни близки роднини. За разлика от средното дълголетие, изглежда, екстремното дълголетие до голяма степен се свежда до гени. "Стареенето", казва Перлс, е невероятно разнородна черта. "
Както той обяснява, неща като диета, физически упражнения, начин на живот и здравеопазване изглежда играят огромна роля за това дали някой го прави до 80-те си години, но до достигане на 90-те години и след това тези фактори стават по-малко важни. „Около 70 процента от средното стареене е в ръцете ви с поведение, свързано със здравето“, казва Перлс. „Но ако достигнете над 100, таблиците се обръщат и това е по-скоро като 70 процента генетично и 30 процентово поведение.“ Жените също имат очевидна пречка в този процес - женските суперцентрици превъзхождат мъжете около десет на един, въпреки че учените имат не разбрах само защо е така.
Бернис Мейсън, 105-годишна жена, живееща в Дауни, Калифорния, идеално се вписва в този модел, въпреки че пътуването й в изключително дълголетие дойде като изненада. „Нямах представа, че сега ще бъда наоколо“, казва тя. „Не мисля, че някога съм харесвал идеята или дори съм я мислил. Това беше неизвестно понятие в нашия кръг от приятели. “
Майката на Мейсън обаче е била на 92 години, а един от дядовците й е живял в края на 90-те. По-голямата й сестра, която вече е на 107 години, също продължава да е силна и наскоро говореше Мейсън да се присъедини към студентското проучване на Нова Англия на Перлс. „Вече не се виждаме, защото тя живее в Аризона и никой от нас не е в състояние да пътува“, казва Мейсън. "Но ние говорим по телефона доста често."
Що се отнася до това дали ще го направи на таблица Е, Мейсън няма идея. „Това е волята на Господ“, казва тя.
