Миналата седмица НАСА обяви, че астронавтът Jeanette J. Epps е планиран да започне мисия на Международната космическа станция през май 2018 г. като част от Експедиция 56-57. Според прессъобщение, тя ще бъде първият афро-американски член на екипажа, назначен на МКС.
Биография на НАСА гласи, че Епс е била подслушвана за първи път като астронавт през 2009 г., когато е избрана за част от 20-ия клас на космонавтите на космическата агенция. Епс, който има докторска степен по аерокосмическо инженерство, служи като научен изследовател във Форд, преди да се присъедини към ЦРУ като служител по техническо разузнаване през 2002 г. След присъединяването си в НАСА, Сиракузата, Ню Йорк, местният служител работи за подкрепа на други мисии в Международното космическо пространство гара.
Еппс ще се присъедини към първото си пътуване в Космоса от Андрю Феустал, който лети на последната мисия на космическата совалка Endeavour и прекарва времето си в космическата станция през 2011 г. Според Стефан Кларк от Spaceflight Now, експедиция 57 е предвидена да продължи шест месеца и ще бъде командвано от немския астронавт и вулканолог Александър Герст. За втори път европеец ще командва МКС. Последният път беше преди девет години.
„Всеки екипаж на космическа станция носи нещо различно на масата, а Дрю и Джеанет имат какво да предложат“, казва в прессъобщението Крис Касиди, началник на Астронавтския офис в космическия център „Джонсън“ на НАСА в Хюстън.
Според Грег Хадли от McClatchyDC, въпреки че Епс ще бъде първият афро-американски астронавт, който екипира МКС, тя не е първата, която посети станцията. Хедли съобщава, че НАСА е изпратила в космоса 14 черни астронавти, като няколко са посетили МКС за подновяване и технически мисии. Но никой не остана дълго на гарата.
През 1992 г. Мей Джемисън става първата афро-американска жена в космоса като част от мисия за космическата совалка Endeavour . Джоан Хигинботъм лети на космическата совалка Discovery през 1996 г. и помага за изграждането на МКС. Стефани Д. Уилсън е пътувала в Космоса три пъти, през 2006, 2007 и 2010 г., и е помогнала за изграждането на МКС, доставила доставки до станцията, а също така отпаднала и взела членове на екипажа на МКС.
Хедли съобщава, че обявяването на мисията на Епс на ISS съвпада с излизането на филма „ Скрити фигури“ за женските афро-американски математици, които помогнаха за изчисляването на траекториите за ранни мисии на НАСА. Всъщност Epps се появява в кратък видеоклип на НАСА, празнувайки филма. „Трябва да вложите време и усилия“, казва тя на младите хора, които гледат на изучаването на STEM учебна програма. „Само защото е трудно, не означава, че не можете да го научите.“
