Антрополозите предполагат, че ранният Homo е вид месо-картофи вид хоминид. Започвайки преди около 2, 5 милиона години, ранните видове Homo са първите хоминиди, които имат мозъци, по-големи от маймуните. Но мозъците са скъпи, метаболично казано. За да подхранват допълнителната си сила на мозъка, тези хоминиди вероятно са въвели в храната си нови богати на енергия храни. Изследователите отдавна посочват месото като критичната храна, която позволява това първоначално разширяване на мозъка; в края на краищата в този момент в археологическия запис се появяват каменни инструменти, полезни за лов и касапин. Съвсем наскоро беше подчертано значението на подземните грудки. Но друга важна храна може да е мед. Alyssa Crittenden, поведенчески еколог и хранителен антрополог от Университета в Невада, Лас Вегас, отразява значението на сладката течност в списанието Food and Foodways .
Медът има няколко качества, които го правят супер храна, посочва Криттенден. Той е много енергично плътен, около 80 до 95 процента захар и е добър източник на глюкозата, необходима за подхранване на развитието на мозъка. Дивият мед също съдържа следи от пчелни ларви, добавяйки мазнини, протеини, витамини и минерали. И на всичкото отгоре е лесно смилаем. Хранителните ползи от меда са ясни, но няма конкретни доказателства във вкаменелостите на хоминидите, които ядат мед; консумацията на мед не оставя след себе си вида отпадъци, които могат да вкаменеят начина, по който прави лова и касапинга. Така Crittenden разчита на някои косвени улики, за да подкрепи аргумента си.
Първо, значението на меда за човешката еволюция може да се заключи от факта, че захарната течност е важен хранителен продукт за хората по света. В Парагвай, например, Ache вярват, че медът е втората най-важна храна в диетата им, след месото от дивеч; медът може да осигури Ache с повече от 1100 калории на ден. Медът може да представлява 80 процента от калориите, консумирани от пигмейците от Ефе от Конго и 15 процента от диетата на Хаджа на Танзания. Освен това хората продължават да получават мед. Хаджите често следват медоносни птици до кошери на жилещи пчели. След това ловците на мед изгарят четка близо до входа на кошера, за да изпушат пчелите, които се объркват и обезоръжават от дима. В Непал колекционерите на мед се изкачват по бамбукови стълби, разположени върху стените на скалата, за да получат достъп до гнезда, прибрани в цепнатини. Древното изкуство проверява, че консумацията на мед не е скорошно явление. Скално изкуство, изобразяващо пчелни пити, рояци пчели и събиране на пчелен мед до преди 40 000 години. Такова изкуство е открито в Африка, Европа, Азия и Австралия.
Ловец на мед от Хаджа с наградата си, мед все още в гребена. (Изображение предоставено от Alyssa Crittenden) Нашите братовчеди-примати са друга доказателство. Разнообразие от маймуни и маймуни днес ядат мед. Бабуините и макаките, например, използват ръцете и устата си, за да събират мед от гнездата на безгрижните пчели. Орангутаните, горилите и шимпанзето също харесват мед и пчелни ларви, като често използват пръчки за извличане на храната от кошерите. Ако тези примати са в състояние да набавят мед, Криттенден казва, „много е вероятно ранните хоминиди да са поне толкова способни за събиране на мед.“ Подобно на съвременните маймуни, австралопитеците може да са използвали пръчици за извличане на мед. Медът може да се е превърнал в по-голям компонент на диетата с изобретяването на каменни сечива, което би позволило на нашите предци по-лесно да отварят кошери, казва Критенден. „Коефициентът им на успех щеше да скочи.” По-късно, точно когато е спорно, овладяването на огъня може да е позволило на хоминиди да пушат жилещи пчели, както правят съвременните хора, което прави още по-лесно събирането на мед.
Въпреки че Криттенден смята, че медът е критична храна, която позволява разширяването на мозъка, тя признава, че това не е единствената храна. Нашите предци са били всеядни, казва тя. Месото, грудките, медът и може би други храни помагаха на хоминидите да развият своята най-забележителна черта.
