Има причина логото на най-продаваната спортна кола на Ford да изобразява галопиращия кон в профил. По същата причина северноамериканската авиация даде името Мустанг на своя изтребител P-51 и това, че дивият кон е бил любим обект на художника от Стария Запад Фредерик Ремингтън: Малко символи са по-благоприятни за властта и безпроблемната свобода или за неизменността граничен дух. Точно думата „мустанг“, която веднъж каза един изпълнителен директор на марката „Форд“, вълнуваше широки пространства. Плюс това беше американска като всички по дяволите. "
Свързани четива
Дивите коне на Америка: Историята на западния Мустанг
КупуваКоето прави още по-удивителното, че конят има нова репутация: тази на вредител. Американският Запад е обрасъл с диви коне и буро, като близо 70 000 са безплатни по федералните земи, или близо три пъти повече от броя, считан за екологично устойчив. Те ни „изяждат от къщи и в къщи“, казва Лора Снел, агроном от Калифорнийския университет. Мустанг избират гами, чисти от основни растения и потъпкват потоци и брегове на езерца, замърсявайки водата, от която зависят рибите и други животни. В североизточната част на Калифорния резерват на Плато на Дяволската градина произвежда около 30 милиона паунда използваем фураж годишно. Но конете там изискват близо шест милиона паунда повече от това, според проучванията на Snell, оставяйки малко на други животни и изчерпвайки земята, преди да има шанс да се попълни. "Ако не действаме сега", каза биологът по конете Сю Макдонъл, "ще има части [от американския Запад], които ще бъдат загубени ефективно завинаги."
За да разберете как стигнахме до този момент, трябва да пренавивате часовника повече от 500 години. Наред с опасните болести и огнестрелните оръжия, испанските конквистадори извеждат конете в Новия свят в началото на 16 век. Конете, които избягаха или им беше позволено да се скитат, в крайна сметка формираха големи стада, които се простираха през тревни площи от съвременния Колорадо до Тихия океан. Така името, от mestengo - испански за „бездомни“. По-късно много конете бяха опитомени от индианските американци като бойни коня.
До началото на 20-ти век над два милиона мустанги се скитат из Запада, но търговското клане намалява населението: Конското месо отдавна е популярна съставка в кучешката и котешката храна. През 1971 г. Конгресът, нарекъл дивите коне и буро „живи символи на историческия и пионерски дух на Запада“, прие закон, който доведе до нови резерви и предпази животните от избиване.
Бюрото за управление на земите изпълнява тази мисия близо 50 години. Отчасти поради това, че естествените хищници като вълци и планински лъвове са били толкова намалени от правителствените политики за лов, предназначени за защита на говеда и други добитък, популациите на коне са нараснали. За да се справят с това, федералните служители редовно обикаляли коне и ги насочвали към частна земя, отдадена под наем от ранчове или във федерални загони, но на несъстоятелни разходи. Всеки толкова често, когато BLM обмисля програма за масова евтаназия за отбиване на стадата, популярното възмущение печели. Миналия септември предложението за евтаназиране на 45 000 коня, което Хуманното общество нарече „нещо като„ окончателно решение ““, беше спряно след публичен протест.
Активистите за правата на животните призовават да се отдели повече земя за резервати, а някои се надяват, че подобрените лекарства за контрол на раждаемостта, които могат да се прилагат от стрела, могат да ограничат бума на конната популация. Но реализирането на подобен план би било скъпо и натоварващо - трябва да стигнете до коня, за да го хвърлите, и засега лекарствата са ефективни само за 22 месеца, така че те ще трябва да се лекуват многократно.
Мустангът, гривата му лети и копитата гърмят, винаги ще задържи американското въображение. Но с свиването на границата възникващата гледна точка е, че дори дивите коне живеят в противоречие със средата си. „Зеленото / на полето се запалва“, както Джеймс Дики го е посочил в стихотворението си „Съдбата на конете“ и „Те виждат това и спускат / дългите си глави дълбоко в тревата“
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от майския брой на списание Smithsonian
Купува
