Тя беше на 27 години, с „печеливша усмивка“ и склонност да се мотае около океанските лайнери. Той беше на 45 години, вдовец с 18-годишна дъщеря и те отплаваха за Европа за лятото. Двете момичета станаха бързи приятели и прекараха едно приятно пътуване заедно, невинно, колкото можеше да бъде.
Но през цялото време тази „Сирена на океанския лайнер“ - както я наричаше „ Вашингтон пост “ - замисляше. След като пътувала из Европа със семейството, жената, наричана още от документите Миртъл Маджи, ги посетила обратно в Щатите (където тайно унищожила всички писма, които била написала на дъщерята на вдовицата, като ефективно заличи платоничния характер на връзката й със семейството). След това тя безгрижно заведе дело срещу вдовицата, твърдейки, че той е обещал да се ожени за нея и сега се опитва да се оттегли от нея.
Този случай, докладван без дъх от Washington Post през 1915 г., не е изолиран инцидент. Всъщност това беше само едно в дълъг ред от скандални, семенни и прекалено докладвани случаи, при които безскрупулни жени се опитват да изнудват заможни мъже от големи суми пари, подпомогнати заедно с едно странно малко законодателство, което позволява на хората да съдят бившите си хора след развален годеж. Тези дами бяха „златотърсачи“, „схемисти“ и „приключенци“, а това, което правеха, документите се извиваха, не беше нищо общо с рекет.
Въпросното законодателство беше нещо, наречено костюм „нарушение на обещанието“ или „балсам за сърце“ и се основава на предпоставката, че годежът е обвързващ договор между двама души. Ако едно лице прекрати договора, без да се консултира с другото, законът може да настъпи и да присъди обезщетение на разбитата страна.
Разбира се, никой не беше ужасно щастлив от тези закони на първо място - феминистките смятаха, че правят жените да изглеждат зависими, докато мизогинистите смятат, че позволяват на жените да се впуснат в техните естествено погрешни натури - но като противоречиво, високопрофилно нарушение на костюмите за обещания продължаваше да прави документите, обществеността става все по-параноична относно последиците от такова законодателство. До 1935 г. параноята е станала толкова екстремна, че депутатите призовават за премахване на едро на законите за балсам на сърцето и скоро достатъчно щати ги премахват отдясно и отляво - анулират ги толкова бързо, всъщност, че конституционността на някои от статутите на реформата по-късно беше поставен под въпрос. И все пак съобщението беше ясно: вече не беше възможно да се съди срещу разбито сърце, истинско или невярно.
**********
Мисулиан (Мисула, Монтана), понеделник, 29 април 1935 г. (Newspapers.com) Идеята, че хората трябва да бъдат наказани за опит да се откажат от годеж, не беше нищо ново през 1935 г. От векове е възможно да се предприемат действия - първо през църквата, а след това в съдебната зала - срещу този, който те е обичал и оставил, (Най-ранното успешно нарушение на обещанието се случи през 1638 г.; мъжете можеха - и от време на време - да съдят бившите си годеници, но законодателството се използва най-вече от жените.) Противниците на тези костюми им се подиграваха като „изнудване или вулгарност, неизказани , - но нямаше нищо глупаво или захарично в основата на помещението, поне не в началото. В по-голямата част от историята на човечеството бракът беше изключително практическо споразумение, което има значителни финансови и социални ползи, особено за жените. Да се сгодиш означаваше, че можеш да започнеш да предвиждаш тези ползи - и съответно да промениш действията си. Може например да започнете да харчите пари за скъпо троене. Може да се насладите на промяна в социалния статус. Почти сигурно бихте го прекъснали с всички други перспективи за брак. И най-накрая може да решите да спите с годеника си.
Девствеността на булката все още беше доста голяма работа през 20-те и 30-те години на миналия век (и така оставаше поне до 50-те години на миналия век), но годежът осигуряваше нещо на вратичка. Жените, които са имали намерение да останат девици до брака, може да смятат годежа за достатъчно близък - и така, ако техният годеник внезапно прекъсне нещата, те се озоваха да се справят с буквалното намаляване на стойността. Счупеният ангажимент не означава само загуба на бъдещи доходи, но може да навреди на репутацията на жената и да затрудни отново да се сгоди. Дори всъщност никога да не е правила секс, има вероятност да бъде омаяна от сдружение.
В тази земя на сърца и химни законът стъпва смело. Тези закони за балсам на сърцето бяха най-малкото необичайни: независимо колко пъти сте спорили за финансови загуби или се опитвате да поставите девствеността в правна кутия, сърцевината на тези костюми беше нещо неприятно лично. „Ясно е, че основното основание на делото е разочарованата надежда, а нараняването, за което се оплаква, е нарушение на вярата“, пише един адвокат през 1906 г.
Въпросът беше как да превърнем „разочарованата надежда“ и „нарушаването на вярата“ в студени твърди пари. Съдебните съдебни заседатели откриха, че компенсират ищците за неща като „загуба на социален и световен напредък“, „разочарование и случайно страдание“, нараняване на бъдещите възможности за брак и дори емоции като преживяване на унижение „в социалните кръгове, в които тя се движи“. Фактът че всички тези компенсации сякаш разчитат на „емоционално съчувствие и морално възмущение“, както пише друг адвокат през 1935 г., правят някои хора неудобни - особено, тъй като изглежда, че всички мъжки съдебни заседания преминават през ужасно изгодни селища, когато ищецът е много хубава жена а подсъдимият беше много богат човек.
Рекламодателят в Хонолулу (Хонолулу, Хаваи), неделя, 14 април 1935 г. (Newspapers.com) Естествено, тези доходоносни селища - с полъха си на секс и драма - бяха големи новини, особено когато жените излизаха от съдебната зала със 100 000, 200 000 долара или дори 450 000 долара от бившите си ухажори. Това не беше справедливост, твърдят документите. Това не беше реституция. Това беше рекет - ракета за балсам за сърце. И не бяха напълно грешни.
**********
„Справедливи сирени, които се стремят към изнудване на богати мъже, които тъкат хитри паяжини, които вмъкват невинни в безнадеждна плетеница“, увенчаха докладът на Washington Post за тази „Сирена на океанския лайнер“ и всякакви други нечестиви жени, които използваха хлъзгавостта на законите за балсам на сърцето изправни мъже от стотици хиляди долари. В статията се твърди, че изнудвачи жени дебнат около ресторанти, кафенета, хотели и други богати дупки за поливане, където ще вземат заможни, нищо неподозиращи мъже, отиват на няколко дати с тях (гарантирайки, че ще бъдат забелязани от свидетели или дори тайно снимане), а след това ги плеснете с костюм за нарушение на обещанието. Що се отнася до невинната вдовица от океанския лайнер? След като получи известие за делото срещу него, статията съобщава, че той е „зашеметен почти от сетивата си“.
Учтивото общество също беше смаяно от сетивата си от идеята, че жените с печелещи усмивки нанасят хаос на мъжете с помощта - не, с благословията на правната система. Тези мрачни дела се разиграха перфектно на страховете на хората, влезли в най-лошите възможни клишета от битката на половете: тъпи мъже, прелъстени в беда, нечестиви жени, използващи погледа си за зло. Не че хората смятат, че всички изтърбушени жени са зли; те просто смятаха, че невинните жени не съдят.
„Жена, чието сърце наистина е разбито, не я приема в съда“, пише популярната съветничка на колоните Дороти Дикс през 1915 г. и това мнение се споделя от мнозина. Една жена, достатъчно проницателна, за да спаси любовни писма, тъй като бъдещите доказателства със сигурност не са натъртеното, нежно цвете, за което се твърди, че е.
За да бъдем справедливи, истерията на обществеността имаше някаква основа в действителност. Особено дързък изнудвач на дами, който се казваше Чикаг Мей, изкара толкова много ракети за сърдечен балсам, че се похвали с тях в мемоара си от 1928 година. Единият участвал в богат ухажор, който започнал да изпраща мръсни рисунки от нищото - перфектното доказателство за костюм с фалшив балсам за сърце. („Рисунката беше доста добра, но темата беше отвратителна“, отбеляза тя.) В един момент тя дори провеждаше интерконтиненталния си бизнес за изнудване: живее в Лондон, но от време на време се връща обратно в Ню Йорк, за да провери на сърце. балсам рекет или два. Тя ги спомена като „американски инвестиции“.
Независимият запис (Хелена, Монтана), неделя, 18 октомври 1931 г. (Newspapers.com) Все пак гневните редакции и виковете за премахване бяха подхранвани най-вече от параноя, а не от практичност. "Четейки редакциите ... човек би заключил, че рядко е имало действителен договор за сключване на брак, който е бил необосновано развален", пише един адвокат в Fordham Law Review . „Опитът на практикуването на адвокати е категорично противен.“ Именно „ненужната публичност на вестниците“, твърди друг адвокат в ревюто на закона в Мичиган, довел до това страстно възмущение на обществеността срещу нарушаване на обещанията за обещания. Докато имаше много обикновени костюми, водени от обикновени изтъркали жени (а от време на време и изтъркали се мъже), именно мръсните, нахални, високопрофилни случаи убедиха хората, че тези нарушения на законите за обещание трябва да вървят и да вървят бързо.
Въпреки това не просто залъгването притеснява хората. Ролите на жените се променяха и основната предпоставка зад нарушаването на законите за обещания - че нарушеният ангажимент може да разруши бъдещето на жената - отслабваше. Жена, изхвърлена от годеника си през 1930 г., не беше съсипана по начина, по който по-рано можеше да бъде просто поколение. "Има много, много начини, по които едно момиче вече може да си изкарва прехраната", отбеляза един журналист в The Hartford Courant . Към средата на 30-те години на миналия век, симпатиите на обществото към разбитите сърца бяха предимно източени, а нарушението на обещанието беше на смъртното му легло.
**********
През 1935 г. млад законодател на щат на име Роберта Уест Никълсън представи законопроект за балсам против сърцето в Индиана. Други държави бързо следват нейното ръководство и до 1945 г. 16 щата са премахнали нарушаването на законите за обещания. Днес само няколко юрисдикции все още се вкопчват в тях. (Ще трябва да се преместиш, да речем, в Северна Каролина, ако искаш да съдиш бивш годеник.)
Някои яростно се противопоставиха на законопроекта на Никълсън - един сенатор отбеляза, че премахва гражданските права на жените „срещу филандери и мъже, които ги пленят.“ Други я похвалиха, докато не разбираха причините за писането на законопроекта. И до ден днешен някои активисти за правата на мъжете обичат Никълсън, който води обвинението срещу това, което те смятат за война на мъжете; „законодател против борбата с миграндирите“, наричат я. Иронията е, че Никълсън написа законопроекта не за защита на мъжете, а защото смяташе, че жените са по-добри от балсама на сърцето. „Бях доста млада и в началото не осъзнавах, че оспорвам основен общ закон, че жената е чат и че мъжът, когато се ожени за нея, казва:„ Купувам те и се съгласявам да те храня и облека, - каза тя на журналист десетилетия по-късно. "Аз бях ранна женска либера и не знаех това."
Да, протестът срещу така наречената ракета за балсам на сърцето не беше само от хора, убедени, че безскрупулни жени злоупотребяват със системата. Към него имаше странен феминизъм. „Галантността е отишла на семена“, пише Дикс. „Нещо повече, това не е справедливост, тъй като жена, способна да носи костюм, е напълно способна да се грижи за себе си в любовна връзка или друга бизнес сделка.“
Когато някога бракът беше нещо, което даваше на жените някакво подобие на сила, сега - казаха критиците - жените имаха собствена власт, омъжена или не. Те биха могли да правят свои пари. Те биха могли да работят върху собствените си американски инвестиции. Те вече не бяха беззащитни и затова не им трябваше законът да ги защитава. Всред цялата параноя за изнудването и „вулгарността неизказана“ се очертаваше изненадващо съвременен портрет на брака: съюз от двама души, които можеха да си помислят един за друг и нямаше нужда от закона, който да ги спаси от себе си.
