Някои учени изследват най-големите загадки на Вселената, като бозона на Хигс, тайнствената частица, която дарява с маса всички други субатомни частици.
Други изследователи се вглеждат в въпроси, които са малко по-скромни - като вековния пъзел за това дали петел просто тълчи, когато видят светлина от какъвто и да е вид, или дали наистина знаят да кълнат, когато настъпва сутрешното слънце.
Висока или не, целта на науката е да отговори на всички въпроси, възникващи от естествения свят, от петел до бозони и всичко между тях. И ново проучване на японски изследователи, публикувано днес в Current Biology, решава въпроса за петела веднъж завинаги: Птиците наистина имат вътрешен циркаден ритъм, който подсказва кога трябва да се увлича.
Изследователският екип от Университета Нагоя направи проучване по доста прав път: Те поставиха няколко групи от четири петела в стая в продължение на седмици, изключиха светлините и пуснаха видеокамера да работи. Въпреки че понякога петелът може да тълпи по всяко време на денонощието, по-голямата част от тяхната свирка е била като часовник, достигайки максимална честота в интервали от време около 24 часа - времето, което телата им знаеха, че са сутрин, въз основа на слънчевата светлина, която последно са виждали преди да влязат Експериментът.
Тази консистенция продължи около 2 седмици, след което постепенно започна да изчезва. Петелът е оставен в стаята общо 4 седмици, а през втората половина на експеримента, тяхното кукувичество започва да се среща по-рядко, по всяко време на деня, което предполага, че те трябва да виждат слънцето редовно за своите циркадните ритми, за да функционират правилно.
Във втората част на експеримента изследователите също са подложили петела на редуващи се периоди от 12 часа светлина и 12 часа тъмнина, като същевременно са използвали ярки светкавици от светлината и записаното струпване на петел (тъй като кукирането е известно, че е заразително), за да предизвикат образуване на кукли по различно време на деня. Когато активираха тези стимули близо до или в зората на 12-часовия ден на петела, скоростта на свиване значително се увеличи. В други моменти от деня обаче излагането им на внезапни светкавици или изсвирването на звука на кълване практически няма ефект, показвайки, че основният циркаден цикъл играе роля в реакцията на птиците на стимулите.
Разбира се, много хора, които живеят в непосредствена близост до петел, отбелязват, че те често тълпат в отговор на произволен светлинен източник, като фарове на автомобила, без значение какво е денонощието. Въпреки че това може да е вярно, експериментът показва, че шансовете на петел, отговарящи на фаровете на автомобила, зависят от това колко близо е текущото време до зазоряване - на някакво ниво тялото на петела знае дали трябва да се върти или не и да отговаря на изкуствени стимули, базирани на този ритъм.
За изследователския екип всичко това е просто прелюдия към по-големите им, по-сложни въпроси: Защо петелът има биологичен часовник, който контролира накрайника на кокиране и как работи? Те гледат на простите модели на укриване на петела като входна точка за по-добро разбиране на вокализациите на редица животни. „Все още не знаем защо едно куче казва„ лък-уау “, а котка казва„ мяу “, казва Такаши Йошимура, един от съавторите, в съобщение за пресата. „Интересуваме се от механизма на това генетично контролирано поведение и вярваме, че пилетата осигуряват отличен модел.“
