Крис Алън кацна на перваза на Col de la Traversette, размишлявайки трудно, слушаше тишина и гледаше невидимото. Блед като хартия и почти толкова тънък, 50-годишният микробиолог е прекарал по-голямата част от тази лятна сутрин, изкачвайки се по тесния планински проход, който се намира на границата югоизточно от Гренобъл във Франция и югозападно от Торино в Италия. И сега, взирайки се в мъглата на древността, той си представя сцена, която може би се е разгърнала тук преди 2235 години: картагенският генерал Ханибал събираше свалените си войски по време на наглото им нашествие в Римската република в началото на Втората пуническа война.
Отляво на Алън сечеше режещ вятър през редица скални игли и надолу към долината на италианската страна, близо 10 000 фута под. Отдясно, планината Висо - колосът с двойни върхове - се извисява срещу синьо небе. Алън посяга към раницата си, изважда копие от „ Истории на Полибий“ и чете пасаж на глас: „Ханибал можеше да види, че трудностите, които са преживели, и очакването за още предстоящи, са отнесли морала в цялата армия. Той свика събрание и се опита да повиши настроението им, макар че единственото му предимство беше видимостта на Италия, която се разпростира под планините по такъв начин, че от панорамна гледна точка Алпите да образуват акропола на цяла Италия. "
Моментът виси във въздуха. „Какъв път отведе Ханибал до Рим?“, Алън пита посетител от Америка. Заболелият въпрос е един от онези проблеми на границата на историята и географията, които са завладяващи и може би неразрешими. Много мастило е разлято, като е определило маршрута на невероятния петмесечен хилядолетен поход на Ханибал от Каталония през Пиренеите, през Лангедок до бреговете на Рона и след това през Алпите до равнините на Италия. Много ботуши са били износени при определяне на алпийския проход, през който са стъпкани десетки хиляди пешаци и кавалеристи, хиляди коне и мулета и, известен, 37 африкански бойни слона.
Спекулациите за мястото на пресичане се простират повече от две хилядолетия до времето, когато Рим и Картаген, град-държава в Северна Африка в сегашния Тунис, са били суперсили, които се борят за надмощие в Средиземноморието. Никакви картагенски източници от всякакъв вид не са оцелели и сведенията на гръцкия историк Полибий (написан около 70 години след похода) и неговия римски колега Ливий (120 години след това) са безумно неясни. Няма по-малко от дузина съперничащи теории, разширени от богата обърканост на академици, антиквариани и държавници, които си противоречат един на друг, а понякога и на себе си. Наполеон Бонапарт предпочиташе северен маршрут през Col du Mont Cenis. Едуард Гибон, автор на „Упадъкът и падението на Римската империя“, се казва, че е почитател на Col du Montgenèvre. Сър Гавин дьо Бир, едновременен директор на сегашния Природонаучен музей в Лондон, подкрепяше „Траверсет“, най-добрият и най-южен курс. През 1959 г. студентът по инженерни науки в Кеймбридж Джон Хойте е взел назаем слон на име Джъмбо от зоологическата градина в Торино и се е заел да докаже, че Col du Clapier (понякога наричан Col du Clapier-Savine Coche) е истинският път на магистралата - но в крайна сметка пое по пътя на Mont Cenis в Италия. Други са начертали маршрути над Col du Petit St. Bernard, Col du l'Argentière и комбинации от горните, които отново се въртят на север на юг на север. Заемане на ред, приписан на Марк Твен, разказващ на различна полемика: „Изследванията на много коментатори вече хвърлиха много мрак по тази тема и е вероятно, ако продължат, скоро няма да знаем нищо по въпроса. "
Относително новодошъл в дебата, Алън настоява, че досега не са представени твърди материални доказателства, които биха посочили най-вероятния път. „Нада, нула, цип, зилч“, казва той. „Всичко е предположение, основано на четене на класическите текстове.“ Той вярва, че той и неговият екип от сътрудници - ръководени от канадския геоморфолог Бил Махани - наскоро откриха първите убедителни улики, благодарение на огромния плътен древен човек.
Вградена 16 инча дълбока в болота от френската страна на Траверсет е тънък слой от изкълчени, уплътнени пръски, което предполага голям крак от хиляди бозайници в някакъв момент в миналото. „Ако Ханибал беше хвърлил пътуващия си цирк над прохода, той щеше да спре при мочурището, за да напои и да нахрани зверовете“, обяснява Алън. „И ако толкова много коне, мулета и слонове по този въпрос пасяха там, те щяха да оставят след себе си MAD.“ Това е съкращението за това, което микробиолозите деликатно наричат „масово отлагане на животни“.
Чрез изследване на утайка от две ядра и окоп - предимно почвата, сплетена с разложени растителни влакна - Алън и неговият екипаж са идентифицирали генетични материали, които съдържат високи концентрации на ДНК фрагменти от Clostridia, бактерии, които обикновено съставляват само 2 или 3 процента от торфни микроби, но повече от 70 процента от тези, които се намират в червата на коне. Екскрементът също съдържаше необичайни нива на жлъчни киселини и мастни съединения, открити в храносмилателните пътища на коне и преживни животни. Алън е най-развълнуван от наличието на изолирани яйца от паразити - свързани с тения на червата - запазени на мястото като малки капсули от генетично време.
„ДНК откритата в блатата е била защитена от бактериални ендоспори, които могат да оцелеят в почвата хиляди години“, казва той. Анализите на екипа, включително въглеродните датировки, предполагат, че изкопаните екскрети на мястото на Траверсет могат да датират в рамките на кръстовището на хода на пуническите сили.
Тъй като изводите на Алън понякога почиват на хлъзгавите склонове на предположението, това, което те добавят, е открито за значителна интерпретация. Андрю Уилсън, от Института по археология в Оксфордския университет, твърди, че периодът от дати не следва от представените данни и че слоят MAD може да се натрупа през няколко века. Алън, преподавател в Университета на Кралица Белфаст, не е очарован. „Вярвам в науката, основана на хипотезите“, казва той. „Естествено, някои хора ще бъдат скептични към нашите удръжки и казват, че са - поради липса на по-добра дума - глупости. Което е напълно здравословно, разбира се. Скептицизмът е това, което е науката. "
(Маргарет Кимбол) **********
Дългото, аскетично лице на Алън, с тесни очи и повдигнати вежди, му придава израз на вечна сериозност, който се поддава на сардоничния му добър хумор. Това е англичанин, чиято оценка на патогенните бактерии, получени отчасти от Monty Python (Q: Какво е кафяво и звучи като камбанка? A: Dung!) И който кръсти златната рибка в езерното си езеро Nosy, Scrumpy, Motley, Blind Pew, Spunky и Уилям. "Аз храня ръчно Уилям грах и чесън", казва Алън. „Той няма да яде хранителни червеи. Той е твърде прозорлив. "
Той беше възхитен миналата година, когато Belfast Telegraph заглави характеристика на първа страница за своя изследователски екип: ДЪРЖИТЕ КАФИНИ НА КУЙН ДОСТАВАТ ДАМОТО НА ГРАЖДАНСКИТЕ АЛПСКИ ПЕЧЕЛИ В ПИЧЕТА НА 2000 ГОДИНА-СТАРО ПАО. ("Boffin", любезно обяснява Алън, е британски сленг за учен с технически познания.) Съпътстващата карикатура го изобразява да държи огромна ролка тоалетна хартия. „Откакто се появи тази статия, хора по целия свят ми изпращат фекални проби“, казва Алън. Той прави пауза. "Само се шегувам!"
Той се научи да се шегува като момче в Бристол, родния град на големия идеен шегаджия Банкси. „Бях доста объркано дете“, казва Алън. Той си играеше с идеята да стане парашутист и след това машинист, преди да реши, че „кариерата в науката ще е готина.“ Най-ранните му спомени от научното начинание включват проектиране на алармена сигнализация за спалнята му (6-годишна възраст), оставяйки домашни вонящи бомби на прага на съседа си (8-годишна възраст) и „гледайки късчета неприятни неща“ под микроскоп (9-годишна възраст). „Малко знаех, че последното ще стане по-късно основният ми източник на доходи“, казва той.
Докато е в колеж - има докторска степен по микробиология от Университета в Уорик - Алън осъзнава, че може да се забавлява много и да генерира мръсотия в научните изследвания, като „прави неща, за които други хора още не са се сещали“: Оттук и настоящите му изследвания интересите са толкова разнообразни, колкото разбирането на микробната екология, определяща антропоцена, трупната микробиология, ловът на микробни генетични подписи, свързани с древните събития на комета и, разбира се, решаването на Ханибалската енигма чрез метагеномия - изучаването на микроорганизмите чрез пряко извличане и клониране на ДНК.
Алън е най-новият британски готвач, който спори за Traversette. Най-ранният беше натуралист на име Сесил Тор, който в своята книга от 1924 г. Ханибал пресича Алпите ни казва, че като юноша той тръгнал, безплодно, да намери следи от оцет, използван, след като са били подпалени пожари, за да нагреят скала, в разрушени камъни, блокирани картагенската армия. (Процедура, отбелязва класическата ученичка от Кеймбридж Мери Биърд, „която стартира всякакви експерименти с момчета-скаути сред класици-превърнати-аматьори-химици.“) Все пак, Torr беше маркиран като еретик Ханибал и маршрутът, който препоръча, беше отхвърлен като несъстоятелен, Неговата теория до голяма степен се игнорира до 1955 г., когато Гавин дьо Бир се зае с каузата. В Алпите и слоновете, първата от няколко книги, които еволюционният ембриолог написа на Ханибал, той показа нещо от духа на Кон-Тики с твърдението, че лично е инспектирал топографията. От векове само търговци и контрабандисти са използвали Traversette; учените го избягват не само защото изкачването беше толкова неравномерно, а поради това, което де Биер нарече „лекотата, с която се задействат спусъци в тази зона“.
De Beer даде темата, каквато я заслужаваше, консултирайки се с филолози, като се позова на астрономията към днешна дата на обстановката на Плеядите, идентифицира речните кръстовища чрез очертаване на сезонен поток, анализиране на цветен прашец за оценка на климата през 218 г. пр. Н. Е. И гребене чрез историческа литература, за да ги обвърже с географски доказателства. Всички, които са играли играта Ханибал, знаят, че трябва да открият в избрания от тях пропуск редица специфични характеристики, които корелират с хрониките на Полибий и Ливий. Един по един де Бир разруши богатството от алтернативи. - Разбира се - добави той обезоръжаващо, - може и да греша.
FW Walbank със сигурност смяташе така. Изтъкнатият полибийски учен опроверга заключенията на Дьо Бир по езикови и времеви основания в „Някои размисли за прохода на Ханибал“, публикувани в том 46 на The Journal of Roman Studies . Есето му от 1956 г. започва с цитирания за всички времена картагенски паричен цитат: „Малко исторически проблеми породиха по-нерентабилна дискусия от тази на преминаването на Ханибал през Алпите.“ Walbank, който изглеждаше склонен към Col du Clapier или Mont Cenis, по-късно беше облечен от Джефрой дьо Галберт, автор на Ханибал и Цезар в Алпите, за твърдение, че неправилно четат гръб на Полибий. (Ако държите на резултата, де Галбърт е човек от Col du Clapier.)
Крис Алън чете пасаж за Ханибал от „Истории на Полибий“, докато се изкачва във френските Алпи. (Томаш ван Хутрийв) 
Ханибал (изобразен във френска скулптура от 1722 г.) спечели предаността на войските си. "Често го виждаха да лежи в наметалото си на гола земя сред обикновени войници", пише историкът Ливи. (VCG Wilson / Corbis чрез Getty Images) В действителност, в одухотворената традиция на академичния спорт, където ръкавиците се спускат, когато цитатите се разпределят погрешно или се идентифицира средно начално, всяка теория на Пуническия пасаж изсъхва под опровержение. „В онлайн форумите свадките могат да станат доста порочни“, съобщава Алън. „Всичко, което мога да кажа, е, че учените са наистина емоционално свързани с това, което правят. Знам, че често сме представени като студени и клинични, но сме хора като всички останали, с всички трудности, които обхващат. "
Алън стигна до работата на Дьо Бир чрез Бил Махани, професор емерит от Йоркския университет в Торонто и откровен представител на Траверсета. Няколко години след като двамата започнаха да си кореспондират през 2009 г., Махани покани Алън на екскурзия на полето под прохода.
За разлика от кроткия, плакатен Алън, Махани е непримирим планински човек, който може да започне спор в празна стая. Сега той е на 76 и бодлив от артрит, който ограничава алпинизма му, но талантът му към челюстта не знае граници. Махани е натрупал огромен фонд от приказки в експедициите си до грандиозни върхове на всеки континент, особено Алпите, където през последните 15 години той е преценил възможните пунически маршрути, като е изследвал всеки пропуск по френско-италианската граница. Неговият стремеж даде две книги: „Одисея на Ханибал: Околната среда към алпийската инвазия на Италия и „ Войнникът “, роман, чийто похотлив диалог можеше да бъде издигнат от филма от Ханибал от 1960 г., блокбастър на Виктор Зрели, озаглавен„ Какво моите слонове не могат Победи, ще победим сам! ”
Спускането с Махани в дома му в предградията на Торонто е малко като да се удариш с влак: Ако оцелееш, имаш много да говориш след това. "Ханибал не беше просто блестящ стратег и военен тактик", казва той, размазвайки кифла като ръкавица за бокс. „Той разбираше сложността на човешкото поведение, тази команда включваше повече от заповед и сплашване на хората да го следват - включваше компромиси и грубо лидерство. Той впечатли противника със своята смелост, дръзновение и игра на мечове, боейки се на фронтовите линии, пронизвайки се в гъстата на битката. Той не беше някакъв римски консул, който седеше зад войските. По време на италианската кампания Ханибал язди слон през блатото край Арно и изгуби зрението в дясното си око от това, което вероятно е офталмия. Той стана едноок генерал като Моше Даян. "
**********
Веднъж римски император пише, че всичко, което чуваме, е мнение, а не факт; и всичко, което виждаме, е перспектива, а не истината. Което почти обобщава разбирането ни за Ханибал, ключова фигура на европейската история - ако не за постигнатото, то поне за травматичния ефект, който имаше върху римската памет. Ние знаем много малко за него със сигурност. И както посочва Махани, почти всичко, което се знае за него и неговата фантастична хазартна игра над Алпите, идва през филтъра на озлобените му противници.
Крис Алън (във френските Алпи) признава, че стремежът му е кихотичен: „Нашият проект прилича много на хода на Ханибал. Това е нещо ново, което никой не искаше да направи - или дори се сети да направи. ”(Томаш ван Хутрийв) Първата Пуническа война (264-241 г. пр.н.е.) е водена за контрол над стратегическите острови Сицилия и Корсика. Сицилианците вплели нарастващата република Рим в своите спорове с Картаген и превърнали дребен спор във въоръжен конфликт, воден до голяма степен в морето. „Когато картагенците трябваше да се бият, те наемаха наемници, макар че имаха свои елитни командири“, казва Махани. През последните години на конфликта техният лидер в Сицилия е Хамилкар Барка от видно семейство на картагенски аристократи. Уви, римляните извадиха разстроена победа и в крайна сметка Картаген не само загуби претенциите си към Корсика и Сардиния, но бе оставен обременен с дълг, който Баркасите помогнаха да изплати, като създаде картагенска империя в богата на сребро Испания. Решен да види Картаген да се върне към предишната си слава, Хамилкар накара най-големия си син Ханибал да се закълне във всенародната си вражда към републиката.
Римляните отново обявяват война на Картаген през 218 г. пр. Н. Е., По това време Хамилкар е убит в битка, а Ханибал отговаря за армията. Във фазата на откриване на PWII Ханибал консолидира и разшири контрола върху територията в Испания. Тъй като римляните владееха моретата, той направи опит за немислимото: да атакува родината им изненада от уж непревземаемия север. Надявайки се, че гледката на бушуващите слонове ще уплаши врага, той сглоби своя животински влак и се отправи на изток. „Седейки на своето креватче, Ханибал можеше да почувства ритъма, задействан от войските му, когато ескадрилите му преминаха покрай тях“, пише Махани в The Warmaker . В бушува лилава проза той добавя: „Празната кана с вода, подобна на крепост, леко се тече на рафта, реагирайки много по-различно от водата. Да, помисли си той, моята армия ще бъде като течност, обгръщаща всички неподвижни предмети, търкаляща се като вълна над тях. “
Свикнали с топлината на Африка и Нов Картаген, течните легиони течаха през Испания, Франция и безследните, заснежени Алпи, държейки в залива Аллоброгес, планинско племе, което поставяше засади, забива стрели и валяше големи скали върху главите си. „Чудно е, че Ханибал не получи копие в гърба си“, позволява Махани. „Докато произнесе речта си на върха на прохода, много от неговите наемници или бяха мъртви, гладуващи до смърт или страдащи от хипотермия. И все пак Ханибал не загуби нито един слон. "
Първият поглед към Алпите (тук, проходът Траверсет) беше отрезвяващ за войниците, маршируващи с Ханибал: „Ужасното виждане сега беше пред очите им“, пише Ливи. (Томаш ван Хутрийв) Точно това преминаване, което, разбира се, е било източник на безкрайни прашинки сред ханибалолозите. Едно нещо, за което всички изглежда са съгласни, е набор от параметри на околната среда, на които трябва да отговаря всеки потенциален пропуск:
- Еднодневен поход от тясно дефиле, където хората на Ханибал вървяха по един файл и племена, скрити на скали, започнаха нападението си.
- „Бяло“ или „голо“ скално място, където част от бягащите му войски прекараха тази нощ.
- Разчистване на подхода в близост до върха, заобиколен от целогодишен сняг, достатъчно голям, за да лагерира армия от поне 25 000 души. И точка на върха, където войските могат да погледнат към равнината на р. По.
- Стръмно, хлъзгаво слизане от италианската страна, залято от пропасти и дъна навън в долина, подходяща за пасища на коне и животни с животни.
Mahaney твърди, че Traversette е единственият пропуск, който отговаря на тези критерии. Тогава Патрик Хънт - историк и археолог в Станфорд, бивш директор на проекта за алпийска археология в университета и автор на новата биография Ханибал - отправя същото искане към Кол дьо Клапиер. И двамата са изучавали химията на почвата и следледническото изветряне на морените по проходите. И двамата са сканирали сателитни снимки, внимателно са разгледали растежа на лишеите и степента на изветряне и моделирали историческото заледяване, за да помогнат да се предвиди как днешната земя може да се е променила от елинистическите времена. И двамата смятат, че изводите на другия са много Ханибалони.
През 2004 г. Махани открил двустепенна скала - причинена от две отделни натрупвания на развалини - на италианската граница на Траверсет. Той падна маса, казва той, с опис на Полибий за скалните отломки, които възпрепятстват пътя на бригада слонове към долината. „Нито един от другите пропуски няма депозит от страната на лига“, настоява той.
Хънт контрира, че Col du Clapier също има многопластови скални скали, като е погребал голяма част от по-късните римски и по-ранни келтски терасовидни платна под множество пластове талус. Той добавя, че „скалата“ е неправилно превод на гръцката дума за свлачище и че Полибий всъщност има предвид стройната пътека по планинския склон, прекъснат от капка, където наклонът е отпаднал. „Полибий заявява, че силите на Ханибал се плъзнаха през свеж сняг до лед от предишната зима при първоначалното спускане“, казва той. „Mahaney се опитва да заобиколи липсата на снежни следи по Traversette, като чете снега и леда като твърда или замръзнала земя. Това не е филология, това е творческо пожелателно мислене. "
Хънт смята, че слизането на Траверсет би било тясно за слоновете; Махани, който наблюдава как зверовете обикалят планината Кения, когато се изкачва там, смята, че те не биха имали проблем да поемат по високия път. И докато Хънт смята, че Траверсетът би бил твърде висок и теренът твърде коварен за хората, Махани смята, че Col du Clapier би бил твърде нисък, а теренът не е достатъчно коварен: „Армия монахини може да тръгне направо от Клапира в Италия “, казва той, хленчейки като на ученик, който току-що откри, че има град във Франция, наречен Брест. „Хънт предполага, че Траверсетът може да не е бил проходим по времето на Ханибал, но не мисля, че той има представа за това как всъщност изглеждаха воините на Ханибал. Не бихте искали да ги срещате в тъмна нощ, навсякъде. Те бяха пропукани войски, които можеха да покрият 20 мили на ден, докато тегляха храна и оръжие. "
Любопитното е, че няма данни за пуническо въоръжение от какъвто и да е вид, което е било възстановено от различните проходи. Нито археолозите са открили доказателства за пунически погребения или картагенски монети. Според него, Махани търси финансова подкрепа за провеждането на допълнителни изследвания в блатата Траверсет, сайт, който може да се възползва от използването на проникващ в земята радар. „Но първо ще ни трябват разрешения от френското правителство. А французите за всички намерения и цели измислиха рубански руж “, казва Махани, използвайки френския термин за бюрокрация. Крис Алън отбелязва с нежна ирония: „При липса на радарно сканиране на Мира на Ханибал паразитите, които изкопахме, може би са най-непокътнатите мощи на преминаващата му армия.“
Алън и неговият екипаж са анализирали утайките от този болотист район точно под Кол де ла Траверсет. (Томаш ван Хутрийв) 
Дръзкият тласък на Ханибал през Алпите (представен в гравюра от 1882 г.) скоро влезе в царството на легендата. "В този случай всички приказки бяха затъмнени от реалността", заявява Ливи. (Alamy) **********
Mire на Ханибал лежи в меко, заграждащо дефиле с размерите на футболно игрище. Страните на околните хълмове се разпръскват в малка струя, която извива през мъх и папрати и торфени бучи. За цялата остра драма - сенки, разтърсващи се по скалите, внезапни шахти от заточващ се въздух, облаци, драпиращи силно над върховете - болото създава усещане за спокойствие. Погълнат от крехък транс, Алън изучава възел от попови лъкатуши в блатиста локва. Лек аромат на мента изпълва въздуха. Най-накрая Алън казва: „Нашата цел тук е да се опитаме да засилим резерва от научни данни. Това наистина е всичко, което можем да направим. От съвременните историци зависи да го подкрепят. "
Древните историци писали, че след преминаването на планинския проход армията на Ханибал прекарала 15 години в мародерство през италианския полуостров. „Неговите хора избиха 50 000 римски войници в битката при Канай през 216 г. пр. Н. Е., Казва Алън, „ но те никога не са превзели Рим. “Изгубен от провизии и нови войски от съперниците си обратно в Картаген, Ханибал е отзован вкъщи, за да защитава града. Държава срещу поклоненията на римския генерал Публий Корнелий Сципион - и победен в епичната битка при Зама. Той живееше в изгнание близо до днешен Истанбул, когато римските легионери го проследиха. Той умира през 183 г. пр. Н. Е. От отровата, самоуправляваща се - негова алтернатива да бъде задържан и парадиран с вериги по улиците на Рим. Тридесет и седем години по-късно Картаген беше пленен и унищожен.
„Помислете какво постигна Ханибал за шест месеца“, казва Алън. „Той направи нещо, което никой дори не си е представял. Не би ли било нещо, ако на това място той унищожи силите си и ги вдъхнови да успеят срещу шансовете? ”В духа на Ханибал учените са възприели нов подход към трънлив проблем.
Изследванията, които Алън наблюдава в Университета на Кралица Белфаст, са бавни и финансирането е незначително. Но Алън смята, че проектът има всякакво значение за ДНК на околната среда, изследването на генетични материали от растителни и животински растения, събрани от почвата и други субстрати. „В дългосрочен план микробиологията на околната среда може да бъде ключът, който помага да се решат много от големите проблеми - от откриването на нови лекарства до енергията и улавянето на въглерод. Всички знаем колко важна е почвата, но изненадващото е, че едва ли я разбираме. Metagenomics е инструментът, който ще ни позволи най-накрая да оптимизираме взаимодействието си с почвата. “
Алън може да предвиди комбиниране на метагеномиката с почти всяка научна дисциплина - от инженерна, теоретична физика до медицина. „Вдъхновен съм от нашите открития за Clostridia, за да направя опит за проучване на древни проби от Clostridia difficile от хора“, казва той. Болница, която е резистентна на повечето антибиотици, C. difficile засяга главно възрастните хора, но по-младите хора стават плячка за нея и болестта става по-тежка, представляваща близо 30 000 смъртни случаи в Съединените щати през 2011 г. “Изглежда има категорични генетични промени в някои съвременни щамове. Ако върнем часовника назад на 2000 години и извадихме човешки щамове [на Clostridia ] от Ханибал Мире, дали те биха имали същите генетични промени? Ще има ли разлики, за които не знаем, водещи до нови хипотези? Биха ли ни позволили тези различия да намерим нови начини за защита на пациентите от инфекция? Евентуално. Намираме се в средата на една научна революция, която повечето хора дори не осъзнават, че се случва. Може би това е зората на метагеномичната епоха. "
Досега изследователският екип е изолирал пет яйца на тения от мъката. Последователността на генома на яйцата е застъпена в списъка със задачи на Алън. „Колкото повече генетична информация имаме, толкова по-прецизно можем да бъдем за това какъв вид животно е оставило изхвърлянето и може би неговия географски произход“, казва той. Ако Алън може да свърже ДНК с кон, който идва само от Африка или Испания, той ще бъде доволен, че е на правилния път. Ако успее да го свърже със слон - невероятно като се има предвид, че конете са уплашени от пахидерми и се нуждаят от отделно място за фураж - той наистина ще работи. Или евентуално не. 11-годишният брат на Ханибал, Хасбабал, го последва и донесе слонове от войната. Както може би очаквахте, няма ясен консенсус дали Хасдрубал е поел по същия път, така че намирането на слонова тения не би било окончателно доказателство, че маршрутът е Ханибал.
Все пак Алън е гъделичкан от перспективата да ексхумира тения от слонов тор по време на следващото си полево изследователско пътуване, от италианската страна на Траверсет. Не би ли било смешно, той тръпне, ако истинският пук по алпийската пътека на Ханибал се разкрие в лъжичка от истински пуп?
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
Купува
