Всеки петимата мъже бяха парализирани под кръста поне две години. Някои са претърпели спортни наранявания; други са били в автомобилни катастрофи. Краката им бяха напълно неподвижни, не реагираха на никакви вътрешни или външни стимули.
Свързано съдържание
- Нов безжичен мозъчен имплант помага на разходката на парализирани маймуни. Хората могат да бъдат следващи.
Но по време на ново проучване, проведено в UCLA, и петимата мъже преместиха краката си с помощта на транскутанна стимулация или прилагане на електроди върху кожата. За първи път такива резултати са постигнати без операция за имплантиране на електроди под кожата.
"Допреди година, ако сте имали нараняване на гръбначния мозък и сте били напълно парализирани, нямате надежда за възстановяване", казва Родерик Петигрю, директор на Националния институт за биомедицинско изобразяване и биоинженеринг в Националните здравни институти, който помогна финансира изследването. "Това вече не е така."
В продължение на 18 седмици петимата мъже в изследването са провеждали седмични лечения. Лекарите поставили електроди в долната част на гърба на участниците и в близост до задните си кости. След това в продължение на 45 минути мъжете бяха окачени от скоби от тавана, за да свалят тежестта от краката си, докато електрическите токове стимулираха бодли. Стимулацията произвежда „стъпаловидно“ движение, като ходене по въздух.
„[Транскутанната стимулация] ни позволява да стимулираме гръбначния мозък по начин, който може да активира вериги, които свързват отново мозъка с невроните, които контролират мускулите“, казва В. Реджи Едъртън, старши автор на изследването и отличен професор по интегративна биология в UCLA и физиология, невробиология и неврохирургия.
Предишни проучвания разглеждаха това, което е известно като епидурална стимулация, при което пациентите имат имплантирани хирургично в гръбначния мозък електроди. Тези проучвания показаха голямо обещание - субектите с имплантите бяха в състояние доброволно да движат краката си. Но епидуралната стимулация е инвазивна и е трудно да се модифицират електродите, след като са имплантирани. С помощта на транскутанна стимулация, електродите могат да се движат наоколо, ако е необходимо. Лечението е също „по-лесно да се направи, по-евтино и по-лесно да се направи“, казва Петтигрю. Според изследователите методите за стимулиране в крайна сметка могат да се използват заедно за оптимизиране на лечението.
Конвенционалната мъдрост в изследванията за парализа отдавна е, че неврологичните вериги са напълно мъртви. Но тъй като тестовите лица са възстановили движението толкова бързо, вероятно веригите просто са „заспали“. Това изследване е особено вълнуващо, казва Еджъртън, тъй като предполага, че електрическият ток помага да се пробудят тези спящи вериги. Резултатите от изследванията, финансирани от Националните здравни институти, Фондация Кристофър и Дана Рийв, Фондация Walkabout и Руския научен фонд, бяха отчетени в списанието на Neurotrauma .
Изследователите предупреждават, че движението, постигнато в изследването, не е ходене. Субектите от изследването са тествани, докато лежат, така че тежестта им не се поставя върху краката им. „Ще е необходимо значително повече подобрение, за да се достигне етап, в който може да се постигне пълно пренасяне на тежести“, казва Еджъртън.
Бъдещите изследвания ще разгледат дали субектите наистина могат да се научат да стоят самостоятелно с транскутанна стимулация. Екипът също така планира да проучи дали лечението може да помогне на парализирани хора да си възвърнат телесните функции, често изгубени поради парализа, като сексуална функция и контрол на пикочния мехур и червата.
„Чувстваме, че просто надраскваме повърхността и ще трябва да се направят редица експерименти във времето“, казва Еджъртън.
Предварителните изследвания предполагат, че транскутанната стимулация може да бъде полезна и за жертвите на инсулт и тези с болестта на Паркинсон. Изследванията също започват да изследват дали транскутанната стимулация може да помогне на квадриплегици - хората, парализирани и в ръцете, и в краката си. Това представлява допълнителни предизвикателства, тъй като нараняванията на квадриплегиците често включват по-голяма степен на проблеми с автономната нервна система, както и затруднено контролиране на дишането.
При правилно финансиране Едъртън казва, че устройство за транскутанна стимулация, основано на изследванията на неговия екип, би могло да бъде широко достъпно само за две години. Около 6 милиона американци са засегнати от парализа; 1, 3 милиона от тях са с наранявания на гръбначния стълб.
45-годишният Ръс Вайтл беше парализиран под кръста при инцидент с родео през 2011 г. От най-ранните дни след контузията той беше решен да намери някакво лечение, което да работи. Но година на интензивна физическа терапия даде малко резултати. След това той се присъединява към изследването на UCLA.
„След като не местя краката си в продължение на две години, да имам контрол върху краката си и да мога да ги движа беше нереално“, казва той.
Вайтл дори на шега се опита да рита един от студентите, подпомагащи изследването. За негова изненада това почти свърши работа. Въпреки че изследваните лечения не го оставиха с продължително движение, след като електродите бяха отстранени, той наистина има засилено усещане.
„Важното е, че [изследванията] бяха доказателство за концепцията“, казва той. "Сега те знаят, че работи."
