През октомври астрономите обявиха първото наблюдение на обект от междузвездното пространство в нашата Слънчева система. Сега, след като я разгледат добре астрономите, я обявяват за истинска „странна топка“.
За първи път наблюдаван от телескопа Pan-STARRS1 на остров Мауи, изследователите нарекоха космическата скала „Оумуамуа“, което означава „пратеник отдалеч, пристигащ пръв“ на Хавай. Първоначално класифицираха космическата скала като комета, съобщи през октомври Майкъл Грешко от National Geographic . Но скоро разбраха, че за разлика от кометите, обектът няма опашка или ореол от газ и прах. Пропускайки се с скорост 58 000 мили в час, той се движеше твърде бързо, за да обикаля около орбитата на нашето слънце и вероятно произхожда от междузвездното пространство.
Сега ново проучване, публикувано в списанието Nature, показва колко странен е обектът наистина.
Когато за пръв път е забелязан, астероидът вече е преминал слънцето и се е насочил обратно в междузвездното пространство, така че астрономите трябваше да бързат да научат повече за космическата скала, се казва в прессъобщение на Европейската южна обсерватория. Много големият телескоп на ESO в Чили успя да определи „Оумаамуа“, както и телескопите Близнаци на Север и Юг, които са разположени на Хаваите и Чили. Триото проследява „Oumuamua в продължение на три дни.
Това, което видяха, е астероид за разлика от нашите местни космически скали. „Това, което открихме, беше бързо въртящ се обект, поне размерът на футболно игрище, който се промени в яркостта доста драматично“, казва Карен Мееч от Института за астрономия на Хавайския университет, който ръководи разследването на астероида, казва в Пресцентър на обсерваторията Gemini. „Тази промяна в яркостта подсказва, че„ Оумаамуа може да бъде повече от 10 пъти по-дълъг, отколкото е широк - нещо, което никога не е било наблюдавано в нашата собствена Слънчева система. “
Според ЕСО астероидът има тъмночервен цвят - който вероятно идва от милиони години абсорбираща космическа радиация - и няма прах около него. Всякакви лед или течна вода вече са се разсеяли.
Откриването откъде е по-трудно да се определи. Проследявайки пътя си назад, изглежда, че той е възникнал в съзвездието Лира близо до звездата Вега. Но това е заблуждаващо, тъй като звездите са изместили позицията си над Земята през 300 000 години, за които Оумаамуа щеше да отпътува от Вега до нашата Слънчева система. Така че изследователите все още не могат да бъдат сигурни откъде произлиза странното тяло.
Откъдето и да е дошло, това вероятно ще помогне на изследователите да разберат формирането на планети и слънчеви системи извън нашата собствена, според обсерваторията на Близнаците. Нашата собствена звездна система има тенденция да изхвърля комети и астероиди, които взаимодействат с газови гиганти като Юпитер и Сатурн, като ги изпраща в междузвездното пространство. Астрономите предполагат, че и други слънчеви системи правят същото, изпращайки в космоса душ от скали като „Оумуамуа“.
„Тези наблюдения ни позволяват да достигнем до друга планетарна система, за да научим за едно от скалните му тела и да сравним този обект с астероидите, които познаваме в нашата собствена Слънчева система“, Вяра Вилас, директор на програмата за слънчеви и планетарни изследвания в Националната научна фондация се казва в прессъобщението на Gemini.
За астрономите наблюдаването на „Оумаамуа“ е голяма работа. "Това е лудо готино - за астероидната общност това е толкова голямо, колкото съобщението за гравитационната вълна", каза астрономът на НАСА Йосиф Масиеро пред Грешко през октомври. "Това е първото доказателство, което видяхме как са изградени планети около други звезди."
Да се надяваме, че „Оумаамуа“ не е последният пътешественик на дълги разстояния, който броди из Слънчевата ни система. ЕСО изчислява, че междузвезден обект вероятно минава през вътрешната слънчева система поне веднъж годишно. Но едва след появата на мощни огледални телескопи като Pan-STARRS, ние имахме възможността да вземем мрачните, бързо движещи се петна.
