По време на мащабно разкопване при формированието Джинджу в Южна Корея, на плоча от фин, сив пясъчник бяха забелязани набор от пет мънички динозавърски песни. Това само по себе си не беше необичайно; палеонтолозите намират отпечатъци от динозаври сравнително често. Но когато Кюнг-Су Ким от Националния образователен университет в Чинжу в Южна Корея и неговите колеги разгледаха по-отблизо парчетата, те можеха да видят впечатления от кожата на праисторическото същество - рядкост, тъй като по-малко от един процент от печат на динозавър показва следи от кожата. И това не беше всичко.
„Това са първите записи, открити някога, където перфектните впечатления от кожата покриват цялата повърхност на всяка песен“, казва Мартин Локли, геолог от Университета в Колорадо Денвър и съавтор на ново проучване в „ Научни доклади“ .
Отпечатъците са оставени от Minisauripus, най-малкият известен теропод, което означава, че ходи на два крака и иконоген, което означава, че е познат само от вкаменели стъпки и пътеки - не от фосилизирана кост. Пътеките са дълги около сантиметър и са отпечатани по време на ранната креда, между 112 и 120 милиона години, което ги прави най-старите отпечатъци от минисаурип във вкаменелостите, според Джордж Дворски от Gizmodo .
Изображение A: Естествено впечатление, етикетирани цифри II-IV. Изображение B: В ролите на пистата. (Забележете следи от кожата в областта на хипекс между цифри II и III.) Изображение C: Изхвърляне на пистата. (Обърнете внимание на тясна цифра II пресичащи се впечатления от капка.) Изображение D: Изолирана песен. Изображения E и F: подробности за орнамента на следите на кожата в области с размери 2, 0 × 2, 0 mm съответно от цифри IV и II. Актьорските роли в кадрите BF са по същество реплики на живия крак. [Kim et al. / Научни доклади] (Кюн-Су Ким / Национален образователен университет Чинджу) Включително последното откритие, следи от Minisauripus са открити на десет различни места, но това е първото, което все още съдържа следи от кожата на динозавъра. Според авторите на изследването отпечатъците са „изящно запазени“. Експертите са могли да видят следи от малки люспи с диаметър между една трета до половина милиметър, показани в „перфектни масиви, като добре изтъкани тъкани“. според университета в Колорадо. Смята се, че текстурата на кожата на динозавъра е била „степен на средно шкурка“.
Отпечатъци от кожата преди това са били открити в стъпки на динозаври, но тези впечатления са петна и не покриват всеки отпечатък в пътеката. Новооткритите писти Minisauripus са отживелици благодарение на "необичайни и оптимални условия за запазване", пишат авторите на изследването. Динозавърът с размери на черни птици, който ги накара да стъпят върху тънък слой кал с дебелина около милиметър, който беше достатъчно твърд и лепкав, за да попречи на животното да се плъзга наоколо и да размазва отпечатъците. Възможно е също така динозавърът да е с разхлабена и гъвкава кожа, „позволявайки му да се разпространи при контакт със субстрата, за да не се измести или плъзне и намаже фините следи по кожата, тъй като са били регистрирани“, според изследователите.
След като динозавърът продължи, пистите бяха покрити с друг фин слой кал. Дори отпечатъци от дъждовни капки, паднали преди пристигането на динозавъра, бяха запазени върху плочата и изследователите можеха да видят, че Минисаурип е стъпил на една от капки.
Моделът на кожата, открит в отпечатъците, е подобен на този на пернати от епохата на Креда птици от Китай, но формата на краката на животните е различно различна, което кара учените да заключат, че следите не са оставени от птичи вид. Всъщност моделът на кожата на Minisauripus също има сходство с фрагментарни отпечатъци от по-големи хищни тероподи.
Освен че предлага на изследователите „първото подробно вникване в текстурата на кожата на умалителния теропод“, както твърдят авторите на изследването, неотдавнашното откритие хвърля нова светлина върху времевата линия на присъствието на Minisauripus ichnogenus в съвременна Корея. Всички известни досега корейски песни Minisauripus бяха открити в геоложки обект, наречен Хаманската формация, който е на възраст между 112 и 100 милиона години. Наскоро намерените отпечатъци, открити във формацията Джинджу, са на възраст между 10 и 20 милиона години, което предполага, че видът, който е оставил следите, е мрънкал - и е оставил своя отпечатък - по-рано, отколкото се смяташе досега.
