Някога Съединените щати са били дом на два ендемични вида папагали: папагала Каролина, който е бил ловен до изчезване, и дебелия папагал, мексикански вид, който е бил изгонен от американския си ареал чрез комбинация от стрелба, сеч и развитие. И все пак все още е възможно да забележите папагали сред природата в почти всички американски щати. Както Ryan F. Mandelbaum съобщава за Gizmodo, ново проучване установи, че в цялата страна могат да бъдат намерени 56 вида папагали - резултат от избягането или пускането в природата на домашни птици.
Не е тайна, че популациите на диви папагали съществуват в САЩ. Някои групи, като монашеските папагали от Чикагския Хайд парк, са известни. Но трябва да се направи повече работа, за да се разбере биологията на тези папагали и взаимодействието им с местните видове птици. Важна първа стъпка към постигането на тази цел е постигането на по-добро разбиране на разпространението на папагали, пише екип от изследователи в Journal of Ornithology . Така учените тръгнаха да проследяват популациите на папагали в цялата страна.
Екипът разгледа записи от науката за гражданите от 2002-2016 г., опирайки се на две бази данни, които проследяват наблюдения на птици. Първият е броя на коледните птици, ежегодно проучване, подпомагано от Националното общество за одит, което набира наблюдатели на птици, за да регистрира всички птици, които виждат и чуват между 14 декември и 15 януари. Служителите на Audubon преглеждат данните, преди да бъдат публикувани. Изследователите също така анализираха базата данни eBird, управлявана от лабораторията по орнитология Cornell, която позволява на птиците да влизат в наблюдения от всяко пътуване. Експертите отбелязват нетипични записи и се консултират с потребителите, за да се уверят, че наблюденията са точни.
За да определят дали даден вид е „установен“ в САЩ, изследователите търсят два критерия: признаци на размножаване и поне 25 наблюдения на вида през периода на изследване. Двадесет и пет, признават изследователите в доклада си, е „донякъде произволен“ брой, но той помогна да се изключат редки видове, които са го превърнали в дивата природа, но не са създали самоподдържаща се размножителна колония.
Общо екипът преброи наблюдения на 56 различни вида папагал в 43 различни щата. Двадесет и пет от тези видове показват признаци на размножаване в 23 различни състояния. Най-често срещаните видове са монашеските папагали, червено коронованият Амазонка и парадайта.
„Много от тях са били избягали домашни любимци или собствениците им са ги освобождавали, защото не са могли да ги обучават или са вдигали твърде много шум - всички причини, поради които хората пускат домашни любимци“, казва Стивън Прует-Джоунс, съавтор на изследването и еколог в Чикагския университет. „Но много от тези видове са напълно щастливи, че живеят тук и са установили популации. Дивите папагали са тук, за да останат. “
Флорида, Калифорния и Тексас имаха най-голям брой въведени видове папагали и поддържани популации от всички 25 гнездови видове - може би не е изненадващо, предвид топлия климат на държавата и факта, че повечето папагали имат естествено разпространение в тропическите райони. Но има големи популации от папагал, концентрирани в по-студени райони. Монашеските папагали например са създали колонии в поне 21 щата, като успехът им е обусловен от няколко фактора: те изграждат собствени гнезда, умеят да гнездят както върху естествени, така и от създадени от човека структури и през зимните месеци коригират диетата си да се хранят почти изключително от хранилки за птици в задния двор.
Докладът на екипа се основава на наблюдения на не-учени, които „със сигурност не са перфектни записи на всички неместни видове папагал, забелязани в САЩ“, отбелязват авторите на изследването. Възможни са грешни идентификации и данните от граждански учени са склонни да бъдат групирани в райони с повече хора, което води до неравномерно вземане на проби. Но тъй като в страната няма стандартизирани проучвания на неместни видове папагали, „базите данни на гражданската наука са добра отправна точка“, твърдят изследователите.
Засега няма доказателства, че въведените папагали са вредни за местните видове птици, въпреки че са необходими повече изследвания в тази тема. Известно е, че монашеските папагали са смущение за хората; те често гнездят на полюсите на електрическата трансмисия, телефонните стълбове и електрическите трансформатори, което може да причини пожари и прекъсвания на електрозахранването. Но въпреки това хората изглежда обичат да имат диви папагали наоколо. Харолд Вашингтон, първият афро-американски градоначалник на Чикаго, някога е живял от колоната на монасите на монасите в Хайд Парк и нежно ги е разглеждал като „талисман на добър късмет.” След като Вашингтон умрял през 1987 г., служители на дивата природа се опитали да премахнат папагалите, но усилията се спряха, когато обществеността се обедини и заплаши съдебен процес.
Неместните папагали в САЩ също могат да станат важни за опазването на видовете, застрашени в естествения им ареал. Според Pruett-Jones, в Калифорния вече има повече червенокорени амазонки, отколкото има в родните им местообитания в Мексико.
„Поради човешката дейност, транспортираща тези птици за наше собствено удоволствие, по невнимание сме създали популации другаде“, казва той. „Сега за някои от тези папагали те могат да станат критични за оцеляването на вида.“
