През последните седмици снимки на омари се носят из социалните медии с надписи, наричайки ракообразните „биологично безсмъртни.“ Всеки, който има връзка с Интернет, може дори да създаде мем, съпоставящ този факт с шега. Но дали този забавен факт всъщност е, добре, факт?
Свързано съдържание
- За да направят риболова на омари по-устойчив, учените се опитват да декодират ракообразната ДНК
Вирусният научен шрифт може да се проследи до кратка история от 2007 г., която съобщава, че омарите не показват типични признаци на явление, известно като стареене. Казано по-просто, в доклада се казва, че омарите не остаряват по начина, по който правят другите живи същества - те не намаляват репродуктивната си способност, забавят метаболизма си или намаляват силата. Това доведе до екстраполации, че омарите, ако бъдат оставени необезпокоявани, не могат да умрат. Други уебсайтове пишат, че невероятното дълголетие на омарите е любезно предоставено от тяхната ДНК, като кредитът се дължи специално на теломеразата, ензим, използван в клетъчното делене, който защитава краищата на хромозомите.
Популярната графика и нейните различни текстови итерации попаднаха в полезрението на Дзен Фолкес, безгръбначен невроетолог от Университета на Тексас-Пане Америка, който разстрои ситуацията в своя блог и стигна до това заключение: „Ако има доказателства в подкрепа на това твърдение, "Той пише в имейл, " все още не съм го намерил. "
Вярно е, че омарите продължават да се хранят, да се размножават и да растат до края. И има край - те не са безсмъртни. Но като повечето ракообразни ракообразни, които също включват раци и скариди, те имат неопределен растеж. Това означава, че те не достигат определена граница за размера на живота си, продължавайки да нарастват, докато не умрат от естествени причини или не бъдат убити.
Омарите растат чрез стопяване на твърдия им екзоскелет и те правят много: средният омар може да се разтопи 44 пъти, преди да навърши една година. По времето, когато омарите достигнат седемгодишна възраст, те станат веднъж годишно, а след това, веднъж на две до три години, стават все по-големи с всяко последователно проливане на екзоскелета му. Най-големият рекорд на омар, хванат в Нова Скотия през 1977 г., тежи 44 килограма, шест унции и е с размери 3, 5 фута дължина. Миналата година рибарите хванаха 27-килограмов омар, приблизително с размерите на малко дете - най-голямото в историята на Мейн. За омарите по-големите тела се превръщат в по-голям репродуктивен успех: женските могат да носят повече яйца, тъй като обемът на тялото им се увеличава, и те продължават да ги произвеждат, докато умрат.
Разтопяването е стресов процес. Загубата на екзоскелет оставя жизнерадостната, вече без твърда черупка и силни клещи, временно уязвима за хищници. Но хищничеството не е стареене. И така, какво би било естествена смърт за омарите?
Според Карл Уилсън, водещ биолог на омари от Мейн отдела за морските ресурси, между 10 и 15 процента от омарите умират естествено всяка година, докато те хвърлят екзоскелетите си, защото натоварването се оказва твърде много. Всеки процес на разтопяване изисква все повече и повече енергия от този преди него, тъй като омарите растат по размер.
И накрая, по-старите ракообразни престават да изхвърлят екзоскелетите си напълно - улика, че те са близо до края на живота си. Изчерпва се метаболитната енергия, за да се разтопи, а износените им и разкъсани черупки зараждат бактериални инфекции, които ги отслабват. Болестта на черупките, при която бактериите проникват в раковите ракови и образуват белег тъкан, прилепва телата на ракообразните към техните черупки. Омарът, опитвайки се да се разтопи, се забива и умира. Заболяването също прави омарите податливи на други неразположения и в крайни случаи цялата черупка може да изгние, убивайки животното вътре.
„Това стареене ли е? Може би не в начина, по който мислим за това “, казва Джефри Д. Шийлдс, професор по морска наука в Института за морски науки във Вирджиния от колежа на Уилям и Мери. "Но това е стареене в начина, по който възрастните хора умират от пневмония."
Но все още остава един въпрос за продължителността на живота на омарите. Учените все още нямат наистина валидиран начин за определяне на възрастта на омарите. „Проблемът с омарите е, когато те се разтопят, те разтопят целия си екзоскелет, включително храносмилателния си тракт и стомашната мелница и други подобни, така че няма останали твърди части“, казва Уилсън. Тези твърди части, ако се остави следа от тях след всяка стопилка, биха помогнали да се определи възрастта на съществото - без тях приблизителните години на раждане на омари са трудни.
Предишни изследвания сочат, че най-големите европейски мъжки омари в дивата природа живеят средно 31 години, а женските средно 54 години. Работата се основава на предполагаемите степени на натрупване на мастни остатъци, открити в очите на съществото. Други учени приближават възрастта на омарите, като измерват пигмент, наречен невролипофусцин, който се натрупва в мозъка на ракообразните с течение на времето. Още повече изучават изхвърлените екзоскелети и преброяват лентите за растеж, депозирани в калцифицираните телесни структури (PDF), за да определят средна скорост на растеж за даден омар, което позволява на учените да оценят неговата възраст.
Учените обаче не търсят тайната на безсмъртието на омари - тя не съществува.
