Отглеждането в града може да бъде чудесно за децата. Градската среда предлага лесен достъп до основни услуги като санитария, здравеопазване, хранене и образование, да не говорим за всички забавни дейности, които градовете могат да предлагат. Има обаче недостатъци на градския живот, включително ограничени количества зелена площ - нещо, което може да има дълготрайно въздействие, докато децата преминават в зряла възраст.
Според Джонатан Ламбърт от NPR, ново разширено проучване предполага, че съществува връзка между липсата на излагане на зеленина в детството и риска от психични заболявания в по-късен живот. Изследването, публикувано в PNAS, обхваща близо един милион лица в Дания, родени между 1985 и 2003 г. Данните са взети от датската система за гражданска регистрация, която записва информация като пол, място на раждане и, най-важното, ПИН номер, който се актуализира с всяка промяна на местоживеенето. ПИН кодовете също така свързват регистрантите с националните бази данни, проследявайки тяхното социално-икономическо и здравно състояние, наред с други неща. С други думи, изследователите са имали достъп до широка информация за своите субекти, което им позволява да контролират различни фактори, които могат да повлияят на психичното здраве.
Използвайки сателитни данни, след това изследователите успяха да картографират зеленината около домовете, в които субектите живееха от раждането до 10-годишна възраст. Те откриха, че отглеждането с ограничен достъп до зелена площ е свързано с 15 до 55 процента по-висок риск от развитие на един от 16 психични състояния в зряла възраст. „Асоциацията остана дори след адаптиране към урбанизацията, социално-икономическите фактори, родителската история на психичните заболявания и родителската възраст“, пишат авторите на изследването.
Тук е важно да запомните, че корелацията не предполага причинно-следствена връзка; изследователите не могат и не твърдят, че отглеждането им около зелени площи води до по-добро психично здраве, само че съществува връзка между зеленината и психичното благополучие. Но други проучвания са дали подобни резултати. Проучване от 2009 г. на хора в Холандия например показа връзка между жизнена среда с много зелена площ и намален риск от тревожно разстройство и депресия. През 2015 г. изследователите откриха, че децата в Барселона, които посещават училища, заобиколени от зеленина, показват по-добро познавателно развитие от тези, които посещават училища с малко зелена площ. Неотдавнашно очертание на съществуващите изследвания по този въпрос стигна до заключението, че „[i] ndividuals имат по-малко психически страдания, по-малко тревожност и депресия, по-добро благосъстояние и по-здравословни кортизолни профили, когато живеят в градски райони с повече зелена площ в сравнение с по-малко зелена площ.“
Ако зелените площи допринасят за по-добро психично здраве, не е ясно защо. Но авторите на изследването очертават редица възможности. Зеленината засилва "психологическото възстановяване", пишат те, което може да "смекчи негативните ефекти от социално гъстата и шумна градска среда, която усилва стреса."
„За деца, ако се върнете от училище и имате хубав двор или отидете в парка, това би могло да помогне на децата да възстановят умствените си способности по-бързо“, казва водещата авторка на проучването Кристин Егеман, казва на Джени Андерсън на Quartz .
Растителността и дърветата също филтрират замърсяването на въздуха, а предишните изследвания установяват предварителни връзки между замърсяването и психиатричните разстройства, въпреки че е необходимо по-нататъшно проучване. Има също така доказателства, че природата може да подобри имунното функциониране, „което е свързано с психичното здраве“, пишат авторите на изследването.
Въпреки че не се разбира много за връзката между зеленината и психичното здраве, изследователите смятат, че природните пространства трябва да присъстват на първо място в дизайна на градовете - нещо, което не винаги е така, особено в различни социално-икономически квартали. "Осигуряването на достъп до зелена площ", пишат те, "и увеличаването на възможностите за разнообразен спектър от употреби, особено при уплътняване на градската среда, може да бъде важен инструмент за управление и минимизиране на глобалния товар от болести, все по-често доминиран от психиатрични разстройства."
