Мащабно събитие за избелване на корали удари Големия бариерен риф, засегната поне половината от дължината на GBR. Скот Херон от Коралския рифен часовник на NOAA го нарича „най-лошото наблюдавано избелващо събитие на Големия бариерен риф.“ Това може да доведе до масова смърт на коралите, рискувайки бъдещето на уникална екосистема, която се простира на 1400 мили по крайбрежието на Австралия и е дом на хиляди видове риби, безгръбначни и морски бозайници.
Свързано съдържание
- Тези тревопасни Ици-Бици могат да направят огромно спасение от коралов риф
- Между избелването и лодките кораловите рифове на Флорида се надпреварват да оцелеят
Бъдещето може да бъде още по-лошо.
Херон беше част от екип учени, ръководен от Трейси Айнсуърт от Австралийския център за научни изследвания на научните изследвания на кораловите рифове, който откри механизъм, чрез който коралите могат да се подготвят за избелващи събития. Но те също откриха, че изменението на климата скоро може да заличи температурните модели, които позволяват на коралите да прилагат този механизъм преди да се случи събитие.
"Коралът е животно, което има растение, което живее вътре в клетките си", обяснява Айнсуърт. Това растение, водорасло, което придава на коралите отчетливия си цвят, осигурява по-голямата част от храненето на животното. Но когато водата стане твърде гореща, коралът може да изгони водораслите, разкривайки белия скелет под живия корал и често убивайки кораловото животно. Бледият цвят е това, което му дава термина „избелване“.
Но температурите не се покачват и покачват постоянно, докато не се появи избелване на корали. Понякога това се случва. Но друг път водата може да стане по-гореща, макар и не достатъчно гореща, за да започне да избелва, и след това да падне обратно за около 10 дни, преди отново да се повиши над критичната температура на избелване. Тази температурна схема, която Айнсуърт и нейните колеги докладват днес в Science, е често срещана за GBR. Изследователите го нарекоха "защитната траектория", тъй като при такива обстоятелства тя стимулира коралите да прилагат мерки, които ги предпазват от избелващо събитие и по-добре да го преживеят.
Изследователите изследвали 27 години рекорди за коралови рифове за GBR и потърсили времена, когато местните температури на водата са се повишили достатъчно, за да причинят избелване, наречено „термични стресови събития“. Те открили, че 75 процента от тези събития са настъпили с температурния модел, който се оказал защитен за коралите се издига, после пада, после отново се издига. В 20 процента от събитията температурите непрекъснато се повишават, като коралите нямат време да се подготвят за горещите води, които предизвикват избелване, а в 5 процента коралите бяха подложени на два температурни пика, които доведоха до избелване.
Образи, събрани от професор Тери Хюз, директор ARC Център за върхови постижения за изследвания на кораловите рифове. Университета Джеймс КукИзбелването все още е настъпило, когато коралите Acropora aspera, обикновен вид изграждащ риф, са изпитвали защитната схема на температурите, но степента е била по-ниска от наблюдаваната по време на другите два температурни модела, установи екипът. Повишаването на температурата позволи на коралите да приложат защитни мерки и да се подготвят за още по-топли води, откриха генни анализи. Те инициират реакции на топлинен шок, които организмите използват за защита на клетките от топлина и след това тези процеси започват и протичат, когато настъпи наистина опасната топлина.
„Това е като бягане на практика“, казва Айнсуърт. „Правенето на тренировки не спира един маратон да бъде невероятно труден за завършване. Това просто прави тялото ви по-лесно да се справи. ”И ако изпънете бягането твърде дълго или трябва да се изкачите твърде много хълмове, все още няма да можете да завършите. Същото е и с коралите. Разтегнете топлина дори твърде дълго или температурите се повишат твърде горещо, а коралите все още побеляват и умират.
Настоящото събитие за избелване всъщност следва температурните модели, открити в новото проучване, отбелязва Херон. „Става въпрос за три четвърти от събитията [през 2016 г.], които имат защитна форма. Лошата новина е, че стресът е висок и дълъг. ”Ел Ниньо е карал априлските температури да приличат на тези, които обикновено се наблюдават през февруари, в разгара на австралийското лято.
Изследователите прогнозираха в бъдещето, определяйки какво ще се случи, когато изменението на климата повиши температурите на водата. „Надеждата ни беше [защитният модел] да се увеличи в бъдеще“, казва Херон. „Въпреки това, нашето проучване показа, че делът на събитията с този механизъм за защита всъщност е моделиран да намалява.“
Ако температурата на морската повърхност се покачи с 3, 6 градуса по Фаренхайт до 2100 г., само 22 процента от събитията по избелването ще попаднат в този защитен модел, установи анализът.
„Това е наистина кокетно проучване и мисля, че е точно подходящият момент“, казва морският еколог Стивън Палъмби от Станфордския университет. Това показва, че големият проблем за избелването на коралите не е непременно самата топлина, а колко бързата се проявява. Бавните отоплителни събития, които Големият бариерен риф сега преживява, скоро могат да се превърнат в „земетресения от топлина“, отбелязва той, че коралите няма да имат време да се подготвят.
„Смятам обаче, че не трябва да губим надежда“, казва Айнсуърт. Анализът на нейния екип показа, че рифовете, които са склонни да изпитват защитната температура, могат да имат достатъчно време за еволюционно адаптиране към по-топлите води. Тези рифове също могат да бъдат добри цели за специални защитни мерки.
Въпреки това, Палъмби казва: „На всяко място, в което се намирате в целия този спор, все пак се връщате към необходимостта от намаляване на зависимостта от [въглероден двуокис]. Защото, отбелязва той, дори ако коралите оцеляват в по-топлите води, все още има проблем с подкисляването на океана. висящи в бъдеще.
Коралът е живо животно, което помага за изграждането на рифове. (Питър Мумби) 
Учените изследвали 27 години проучвания, за да намерят своите резултати. (Питър Мумби) 
Учените се притесняват, че коралът може да загуби способността си да се предпазва от затопляне на температурите. (Питър Мумби) 
Коралите в Големия бариерен риф са от решаващо значение за здравето на масивната екосистема. (Питър Мумби)
