https://frosthead.com

Уловени в закона: Учените откриват зъб Т. Рекс, забит в опашка на Адрозавър

Наскоро учените откриха доста готини изкопаеми находки от древни времена - 23-милионна годишна гущер, покрита с кехлибар, останки от костеливи риби, които служеха за окончателно хранене на микрораптора, и изцяло нов вид динозаври, открити на остров Мадагаскар.

Днешното откритие обаче може би е най-забележителното от всички: Група, ръководена от палеонтолозите Дейвид Бърнам и Робърт Депалма, е открила зъбна корона на тиранозавър рекс, вклинана в опашните прешлени на растителноядния хадрозавър. Нещо повече, около зъба има свеж растеж на костта - което показва, че T. rex нападнал адрозавъра, ухапал и изгубил зъб, но хадрозавърът избягал да живее още един ден.

Фрагментът от прешлен на hadrosaur е разкопан в Южна Дакота, от утайки на формацията Hell Creek, серия от скални слоеве на възраст между 100 и 56 милиона години, които са изключително богати на вкаменелости на динозаври. Образецът (който датира от епохата на късната креда преди 100 и 66 милиона години) е открит през 2010 г., но доказателства за вградения зъб на T. rex са разкрити едва днес, в документ, изследователите публикуван в Proceedings of the National Academy на науките.

Екземплярът се състои само от два прешлена от адрозавър - семейство от тревопасни същества, често наричани „патешки динозаври“ - и вероятно произхожда от вида Edmontosaurus annextens, по-специално въз основа на ширината, дължината и кривината на двете гръбначни кости. При внимателна проверка изследователите успяха да открият богата информация от малките фрагменти от костта. Използвайки ръчен преглед и компютърна томография, екипът установи, че заедно с зъба на T. rex е имало рани на мястото, където е проникнал в прешлените.

Освен това, костта е нараснала над раната, сливайки двата прешлена заедно и показва, че съществото е живяло доста от мига на атаката. Не е ясно точно колко време би отнело нарастването на костите след това, но според тях би бил необходим период от няколко години въз основа на мащабирани изчисления за растежа на костите при съвременните влечуги.

Използван е CT скенер Използван е CT скенер за създаване на няколко изображения на напречните сечения на прешлените, всеки от които показва зъб (бледният обект с форма на сълза към дъното) с растеж на костта, обгръщащ го около дъното. (Изображение чрез PNAS / Burnham et al.)

Освен че е просто готино да видиш праисторическа атака на динозаври, запазена милиони години по-късно във вкаменелост, откритието окончателно отговаря и на въпрос за T. rex, над който палеонтолозите размишлявали от известно време: дали активно ловуват плячката си, т.е. или просто изпилял мъртви трупове за месо.

Преди това други учени са открили стомашно съдържание на T. rex, което включва частично усвоявани кости на hadrosaur (PDF). Някои палеонтолози обаче твърдят, че тези кости просто показват, че T. rex изяжда плячката си, но не разкрива нищо дали преди това се е занимавал с лов или с погребално поведение. Въпреки факта, че изчисленията показват, че T. rex е имал най-силната захапка от всяко известно животно - което предполага, че то се развива за активни ловни цели - някои хипотезират, че T. rex би бил твърде бавен, за да бъде ефективен ловец и че би бил в състояние да придобие достатъчно калории, просто чрез чистене.

Тази нова находка, казват изследователите, урежда проблема веднъж завинаги. Възможно е и да е изпипал отстрани, но екземплярът показва, че и той е ловувал.

Т. рекс явно се е откъснал от жив хадрозавър, а фактът, че зъбът е оставен в опашката на адрозавъра, прави поведението на хищниците още по-очевидно - лесно е да си представим, че Т. рекс хваща само опашния край на плячката си, докато тича. далеч. И в този случай изгубеното хранене на T. rex е придобивка на науката.

Уловени в закона: Учените откриват зъб Т. Рекс, забит в опашка на Адрозавър