„Whoo hooo“ отеква през слота на Yankee Doodle, скалистият в Националната гора Dixie, недалеч от националния парк на Юта Zion.
Синът ми Джо празнува по средата на най-големия рапел на каньона - капка от 130 фута, която започва с обход на обикновен камък, след което изисква корекция в средния курс, като се люлее от една плоча на скална скала към друга.
На пясъчното дъно, в сянката на самотно дърво, почиваме и се наслаждаваме на гледката. „Изглежда, че някой е взел нож и е издълбал скалата“, казва дъщеря ми Ан Бърнс.
Тя се взира в набраздената стена от златист пясъчник на навахо, обгръщаща петно небесно синьо. Това е първият ни поход към каньонери, сравнително млад спорт (наричан в Европа каньонинг), съчетаващ катерене, рапелинг, боулдинг, плуване и туризъм. Да, това е вълнуващо, възможност за опознаване на изумителния подземен Еденс. Но това е и упражнение за решаване на проблеми. Около всеки сляп ъгъл е ново предизвикателство.
В течение на няколко часа ще се катерим върху камъни, „комин“ над влажна вода между тесни стени, опъвайки гърбовете си от едната страна, а краката - от другата. Предпазливо ще се спуснем надолу по един камък, само за да се спуснем в студено, кално корито от лошо миришеща вода. По-късно ще решим проблема с избягването на "дупката на вратаря", кръгъл басейн с несигурна дълбочина. Оказва се, че има повече от едно решение, включително да откриете скрита подводна опора или да използвате инерцията си и добре поставени ръце, за да създадете техниката на „кит на кит“, изплувайки на корема.
Стените се спускат плътно, след което избухват, като скалата сякаш тече. Светлината отгоре хвърля златисти светлини, след това дълбоки, предчувстващи сенки. Скалата, изваяна от вода в продължение на милиони години, сякаш тече в реки от масло и камилски пясъчник, понякога лакирани в черни ивици. Понякога е все едно да ходиш в Пътешествието на Жул Верн до центъра на Земята .
„Това е нещо като екстремния спорт на средния Джо“, казва Джереми Дрейпър, който е ръководил пътуванията с кану и канонинг през по-голямата част от десетилетие. "Виждате някои готини неща и получавате малко вълнение, плъзгайки се по въжета."
Дарън Джефри е президент и основател на Alpine Training Services със седалище в Лос Анджелис (да, LA - той казва, че в града има около 60 маршрута за каньониране). „Призивът за обикновения човек е, че има високо ниво на възприеман риск и управляемо ниво на действителния риск“, казва той. Въпреки че инцидентите са рядкост, хората са загинали с каньонар, удавени в светкавични наводнения и „дупки на вратарите“, от които не са успели да избягат. Всеки опитен каньонер изглежда има история или две за близкото обаждане.
Може би най-известният каноничен инцидент е злополуката на Арон Ралстън, както е изобразена в наскоро преиздавания филм 127 часа . Ралстън обикаляше най-тесния участък на Юта на Блуджън Каньон, когато падна дросел, хванал ръката му, като му трябваше да го ампутира под лакътя след пет дни. При бедствия настрана, публиката на филма все още има представа за скалите и водната примамливост на спорта.
Въпреки че спортът започва в Европа през 70-те години на миналия век, Юта е столица на спорта, привличайки скални катерачи и алпинисти. Оттогава се отварят други региони, включително Гранд Каньон, Долината на смъртта и езерото Пауъл.
Джефри е ентусиазиран от използването на нови техники на Хаваите, Нова Зеландия, където вулканичните скали и зеленина подчертават походите, както и на Западното крайбрежие на Съединените щати, където е необходимо сериозно плуване, за да се движите по водни каньони и да се спускате по водопадите. „Това е отвъд онова, което повечето хора могат да разберат, когато мислят за каньонерство“, добавя той. „Обичаме да сме навън, където е девствено и буйно с бързо движеща се вода.“
Стив Рамрас, който се изкачва по планини или се изкачва по каньоните в продължение на 120 дни в годината, започва каньонинг в края на 70-те години с приятели от колежа. Наблюдава се как спортът бавно става все по-популярен и по-техничен. „Обикновено ходех цял сезон, без да видя отпечатъци в много от каньоните“, казва той. „Това не е задължително вече да е вярно, но все още има ограничен брой каньони, за които има информация (и любители изследват).“
Може би най-известният каноничен инцидент е злополуката на Арон Ралстън, както е изобразена в наскоро преиздавания филм 127 часа . (Ройтерс / Корбис) 
Каньонирането е различно от катеренето. Когато се изкачвате, винаги можете да се спуснете надолу, когато не можете да продължите повече. В каньонинга, след като издърпате въжетата зад себе си, сте ангажирани. (Лий Коен / Корбис) 
Докато Юта остава столица на каньонирането, показано тук е Златната катедрала на Юта, други региони, включително Гранд Каньон, Долината на смъртта и езерото Пауъл, се отвориха оттогава. (Fotofeeling / Westend61 / Corbis) Том Джоунс, водач от Юта, който също продава съоръжения, казва, че техниките са се подобрили, така че спортът да е по-безопасен от преди. "Но ние също правим много по-трудни каньони", добавя той. "Така че може би е хубаво, че тогава не намерихме някои от каньоните, които откриваме."
56-годишният Рамрас притежава портиерна служба във Форт Колинс, Колорадо, и отстрани е написал поредица от истории за своите канонични пътешествия, „ Приказки за некомпетентен авантюрист“ със заглавия като „Близо до ръба“ и „Кал, кръвта“ и страхът. ”Тази пролет той ще се присъедини към едномесечна хибридна експедиция, управляваща бялата вода на река Колорадо през Гранд Каньон и изследвайки каньоните за слотове.
Каньонерирането, отбелязва Рамрас, е различно от катеренето. Ако се изкачвате и не можете да продължите по-нататък, спуснете се на земята и излезете. В каньонъринга, след като се спуснете в слот и издърпате въжетата зад себе си, сте ангажирани. „Има различни видове [трудност] каньони“, казва той. „Повечето от тях са сравнително лесни. Но все още има някои, в които можете да се сблъскате с доста големи изненади. "
Той си спомня, че правеше един „начинаещ“ каньон след снежна буря. Внезапно това, което обикновено ставаше лесно за разходки над хлъзгав скал, стана опасно и предизвикателно.
Рамрас и Джоунс и няколко други създадоха „Freeze Fest“ в Северния извор на Юта, който отбеляза деветата си годишнина по-рано тази година. Това е екстремен, лагер за възрастни, който започва в новогодишната нощ. Смелите и мразовития стават всяка сутрин и решават кои каньони са "сравнително безопасни" за проучване. Тази година валеше и след това завали сняг, а температурите потънаха в тийнейджърите. Все пак се появиха над 30 души.
„Ние го наричаме като глупава идея, която се хвана“, казва той сухо. „Маржовете за грешки са ниски през това време на годината. Не препоръчваме дейността за широката публика. "
Дуото изгражда екипи за справяне с мистерията и предизвикателството на неизследвани каньони. „Създаването на група от хора, които могат да донесат своя опит в трудна среда, е собствена награда“, казва Рамрас.
„Половината от времето съм наистина уверен и нямам никакви неприятности“, добавя Джоунс, „и тогава половината от времето изглежда като наистина глупаво нещо.“ Те обикалят джантите, ако е възможно, за да придобият представа за какво е по-долу. Може да изпратят някой, който да се надпрева отстрани за преглед. В някои случаи екип на джантата може да наблюдава, готов да пусне въже и да помогне на хората отдолу да се изкачат.
„Много прилича на забавление, но различно“, казва Рамас, смеейки се, фраза, предпочитана от каньонерите-ветерани. За Джоунс, повече от десетилетие след първите си пребивавания през слотовете, апелът продължава.
„Всеки ден в каньон е наистина забавен“, добавя Джоунс. „Има каньони, които сто пъти съм ръководил, но всеки път, когато излизам там, все още се впечатлявам от красотата им.
