Мисля, че е време да поговорим за птиците и пчелите. Над кафето, естествено.
Не наистина. Знаете ли, че сенчестите гори, където традиционно се отглежда кафе в Латинска Америка, предоставят критично местообитание за много мигриращи птици? Smithsonian Migratory Bird Center има информационно слайдшоу за това на уебсайта на Националния зоопарк.
Според SMBC, „от всички селскостопански системи в тропиците е установено, че плантационните кафени насаждения имат едни от най-високия брой индивиди и видове мигриращи птици“. Стотиците видове, привлечени от такива гори, включват всичко - от ястреби до колибри - и да, дори щъркел или два.
Въпреки това, през последните две или три десетилетия много производители на кафе се придържат към нови "технически" сортове, които могат да процъфтяват на пряка слънчева светлина, което прави засаждането и прибирането на реколтата по-ефективни. Такова „слънчево кафе“ често е по-евтино и по-надеждно за производство от „кафе на сянка“ - и се насърчава в името на международното развитие - но то идва с екологична цена. Не само слънчевото кафе изисква повече пестициди и фунгициди, но създава стимул за изчистване на сушата, повишавайки риска от ерозия и намалявайки местообитанието, достъпно за птици, прилепи и други диви животни. (А някои експерти казват, че той не е толкова добър, колкото кафето, отглеждано в сянка.)
SMBC предупреждава:
Разнообразието от мигриращи птици намалява, когато кафето се превръща от сянка в слънце ... Проучванията в Колумбия и Мексико откриват 94-97% по-малко видове птици в кафето, отглеждано на слънце, отколкото в кафето, отглеждано в сянка.
Стопанствата за сянка-кафе също подкрепят местните пчелни популации и спомагат за поддържането на биологичното разнообразие, показва проучване, публикувано тази седмица в Proceedings of the National Academy of Sciences. Той е базиран на 1200 хектар пейзаж в района на Соконуско в Чиапас, Мексико, където кафето „се отглежда в традиционния стил, под навес от преуморени дървета“.
Наблюдавайки моделите на опрашване и анализирайки ДНК на получените семена в определен вид дърво, наречено сакваяк ( Miconia affinis), изследователите откриха, че пчелите са помогнали за разпространението на смесица от гени между саквиаки в различни части на често фрагментирания пейзаж - или с други думи, предотвратено кръстосване, което е лоша идея както за дърветата, така и за хората. Пчелите пътували два пъти по-навътре в хабитат на сянка, отколкото в други близки гори, като някои летели повече от километър, за да доставят цветен прашец.
Чуждестранните пчели не биха могли да направят това, тъй като саквиаките имат особено предпочитание за „озвучаване“. Това означава, че репродуктивните органи на дърветата няма да отделят прашец, освен ако пчелата не ги схване и вибрира по правилния начин. (Не измислям това, честно!) Нарича се също опрашване с бръмчане и се среща само при определени видове пчели, които в случая на това изследване включваха местни жители като пчелни дърводелци и жилави тригони .
Авторите заключават, че връзката между отглежданото в сянка кафе, местните пчели и дърветата е взаимно изгоден любовен триъгълник:
Традиционните кафеени ферми в сянка могат да поддържат местни общности за насекоми ... Родните пчелни общности в рамките на фермите за кафе на сенки ... не само гарантират загубата на внесени медоносни пчели и увеличават добивите от кафе, но поддържат възпроизводството и генетичното разнообразие на местните дървета.
Така че следващия път, когато пазарувам кафе, ще потърся отглеждани в сянка боб, като тези, изброени в тази директория. (Бонус точки, ако кафето също е справедлива търговия, сертификат, който обикновено отчита както трудовите, така и екологичните практики.)
