Когато за последно се регистрирахме с британския авантюрист Фелисити Астън, тя тъкмо се впускаше в соло поход за ски през Антарктида. На 22 януари тя завърши пътуването си. Астън беше забавен от времето рано в похода, което тя извърши на ски. По времето, когато тя достигна Южния полюс в края на декември, в окаян ден от бялото време, тя вече беше три седмици зад графика. „Не мислех, че има шанс да успея да направя последните 600 мили във времето, което ми беше останало“, каза ми тя през Skype от Пунта Аренас, Чили. Основното притеснение на Астън беше, че тя ще пропусне последния самолет, който тръгна от крайбрежния ледник Съюз на 26 януари. „Но изследователите на полюса казаха да не се притеснявате, че всичко е надолу и че ще имам вятър отзад и че имаше много време “, спомня си Астън.
Близо до края на ледника Union
Но няма такъв късмет - поне не в началото - и в продължение на няколко дни след като се отклони от 90 градуса на юг, Астън се сблъска с брутално обезкуражаващ вятър. След това късмета рязко си проправи път, когато вятърът се обърна с опашка и я побутна напред. Нещо повече, тя беше на близо две мили над морското равнище (това е дебел слой лед надолу при полюса) и наистина беше цяла надолу към брега. Всъщност Астън повече от компенсира ранните метеорологични закъснения и когато на 21 януари забеляза крайбрежните планини, тя се разпадна в сълзи на победа четири дни преди график. Върховете изпъкваха на хоризонта като тъмни и непоколебими студени петна, наслоени в кичури леден облак, но те блестяха с необичаен блясък - защото отбелязаха края.
„Те бяха като неонов знак, мигащ ми, казвайки:„ Свършихте! “, Обясни Астън.
Астън в палатката в Хилеберг
Каза ми, че този момент бе връхната точка на пътуването, но имаше и други страхотни моменти - включително заклинания за нечестиви нещастия на леда. Тези поводи се коренят в стреса и страха да не бъдем толкова отделени от света, защото няма чувство на уязвимост на Земята, каза ми Астън, като сам в Антарктида, където са загинали други пътници. Особено се страхуваше от измръзване. „Винаги движах пръстите и пръстите на краката и докосвах лицето си, за да се уверя, че нещата не замръзват“, каза тя.
Един особено смислен момент дойде, когато тя пристигна на 90 юг. Въпреки че никой от присъстващите изследователи не можа да я види как се приближава през дивата и снежна виелица от този ден, Астън бе посрещнат на място от една жена, която подаде на изтъркания от времето пътник свеж нектарин и ябълка - почти невъобразимо задоволяващо лакомство в дъното на света, където предишните пътешественици в тежко положение са прибягнали до ядене на пингвини. Друг светещ миг за Астън беше гледката на слънцето след особено мрачно заклинание на лошо време. Тя определи това златно счупване в небето като „малко чудо“.
Сега, когато сама е прекосила най-негостоприемния континент на Земята, какво следва за Астън? Тя все още не е сигурна, въпреки че подозира, че може да не е замразена. „Мисля, че ще мине известно време, преди да облека отново ските“, каза тя и добави, че също се съмнява, че ще следва соло в следващия си излет.
И откри ли Астън това, което търси в дългите си и строги бродяги по земното кълбо? Отново не е сигурна. За всяко от нейните многобройни приключения, каза ми Астън, беше тест за лични граници - и дори след самостоятелно пътуване през Антарктида, тя все още ще намери тези граници. „Може би това, което наистина търся, е провал“, каза тя, „защото докато не успееш, не знаеш какви са твоите граници“.
