Възстановяването на миналото не е лесно и е още по-предизвикателно за събития, които датират хилядолетия. Това търсене на доказателства може да отведе изследователите на странни места - и за антрополога Емануел Хоноре и нейните колеги, което означаваше измерване на бебешките ръце в болница.
Въпреки че методите са леко необичайни, изследователите откриха нещо любопитно: мъничките отпечатъци от каменна ера, запечатани в египетска пещера, вероятно не са били от малки хора, а по-скоро от гущери, съобщава Кристин Ромей за National Geographic .
Хоноре и нейният екип, които наскоро публикуваха резултатите си в Journal of Archaeological Science: Reports, анализираха малки отпечатъци от ръце в Wadi Sūra II, скално убежище в Западната пустиня на Египет. Открит през 2002 г., приютът е известен още като "пещерата на зверовете" след менажерията на създанията, изобразена на стените му.
Пещерата с пясъчник е изпълнена с мистериозни картини и маркировки, които сякаш предхождат опитомяването на животните, включително много очертания на човешки ръце на възраст поне 6000 години. Сред тези отпечатъци изглежда, че 13 са оставени от много малки хора. Това бяха първите подобни остри ръце, открити в Сахара.
Но когато Хоноре погледна картините, тя започна да се съмнява, че отпечатъците на ръце са следи от бебета от каменна ера. Затова тя се обедини с изследователи, за да получат измервания на новородени и недоносени бебета в неонаталното отделение на френска болница. Това сравнение показа, че наистина пещерните отпечатъци не са човешки.
След това Оноре се премества в други кандидати, от маймуни до гущери. В крайна сметка гущерите спечелиха.
„Най-убедителните сравнения са открити сред влечугите“, пише Хоноре. Вероятно кандидатите включват млади крокодили или гущери за наблюдение на пустинята - животно, което е добре представено в други сахарски скални изкуства.
Но случаят все още не е приключен. „Не сме сигурни дали ще получим окончателен отговор - казва Хоноре пред„ Дебра Килалия “на News.com.au, „ но първите ни резултати са много убедителни. “
Екипът спекулира, че на картините може да са били отпечатани важни религиозни или културни символи като гущерите. Но Хоноре не иска да спекулира твърде много по смисъла, съобщава Ромей.
"Имаме модерно схващане, че природата е нещо, от което хората са отделни", казва тя на Ромей. "Но в тази огромна колекция от изображения можем да открием, че хората са просто част от по-голям природен свят."
Изследователите може би никога не знаят какво точно е направило отпечатъците, но идентифицирането им като влечуго придава на пещерата на зверовете нов смисъл - и свежи интриги.
