Въпреки значителните печалби през последните години, жените все още са слабо представени в много области на науката. В области като физика, инженерство и компютърни науки само 20 процента от студентите, които печелят бакалавърски степени, са жени. Програмата „Жени в STEM“ на Белия дом (наука, технологии, инженерство и математика), наред с други, се стреми частично да реши този проблем, като насърчава студентките да се занимават с наука от най-ранна възраст и чрез създаване на програми за наставничество сред професионалистите в областта на науката, които да осигурят поддържа.
Но какво ще стане, ако недостатъчното представяне на жените в науката няма нищо общо с интерес или професионална подкрепа? Ами ако жените имат по-трудно време да напредват в научните кариери просто заради пола си? Ново проучване на Корин Мос-Ракузин и други изследователи от Йейл, публикувано миналата седмица в Proceedings of the National Academy of Sciences, показва, че поне сред извадка от 127 професори по биология, химия и физика, несъзнаваното отклонение между половете прониква в практиките на наемане и значително се отразява на перспективите за кариерно развитие за жените.
„Нашите резултати повдигат възможността не само такива жени да се сблъскват с предубедени преценки за своята компетентност и харесване, но и да получават по-малко факултетно насърчение и финансови награди от идентични мъжки колеги“, отбелязват изследователите в документа.
Експериментът беше пряк. Изследователите изпратиха 127 преподаватели по природни науки в цялата страна, мъже и жени, същите материали за кандидатстване от съставен студент, кандидатстващ за работа в лаборатория. За 63 от заявленията обаче написаха, че ученикът е мъж, на име Джон; за останалите 64 те написаха, че студентката е жена, на име Дженифър. Всеки друг елемент от приложението - автобиографията, GPA, референциите и други материали - беше идентичен. За да гарантират, че резултатите от двете групи кандидатури са сравними, изследователите съответстват на двете групи професори по отношение на разпределението на възрастта, научните области, пропорцията на всеки пол и статут на владение.
127-те професори бяха помолени да оценят теоретичния кандидат по няколко начина: общата им компетентност и харесване, заплатата, която биха предложили на студента, и степента на наставничество, която смятат, че студентът заслужава. На факултета не им беше казана целта на експеримента, а просто обратната им връзка ще бъде споделена със студента.
Резултатите са поразителни: И мъжете, и жените преподаватели последователно считат кандидатката за студентка като по-малко компетентна и по-малко пристрастна от иначе идентичната мъжка студентка. По скала от 1 до 5 средната оценка за компетентност за мъжкия кандидат е била 4, 05 в сравнение с 3, 33 за женската молителка. Средната заплата, предлагана на женската, е била 26 507, 94 долара, докато на мъжката е била предложена 30 288, 10 долара. Възрастта и полът на професора имаха незначителни ефекти върху това различие - възрастните и младите, и мъжете, и жените са склонни да гледат на кандидатите по-негативно.
Кандидатите за работа на жени имат постоянно по-ниски оценки във всички категории и им се предлагат по-ниски начални заплати. (Изображение чрез сборник на Националната академия на науките) Анализът на изследователите разкри, че предлаганите различия в плахостта и заплатата се дължат най-вече на различията във възприеманата компетентност на молителката. Тоест, когато изследователите контролираха компетентността - сравнявайки само оценките на професорите, които дадоха сходни оценки за компетентност и на двамата кандидати - пропастта в наемането изчезна. Основна причина, поради която жените са недостатъчно представени в науката, може да бъде това пристрастие за необяснимо гледане на тях като на по-малко компетентни, като по този начин им е по-трудно да получат работа.
Мнозина ще намерят тези резултати за особено разочароващи, защото може да се очаква участниците в експеримента - 127-те професори по наука - да бъдат сред най-просветените личности в нашето общество. Те са работили с жени учени (мнозина всъщност са жени учени), така че е странно да се мисли, че те умишлено биха ги считали за по-малко компетентни.
Но изследователите не смятат, че това пристрастие непременно е осъзнато или такова, което прониква в цялата област на професорите по наука. Освен че преподавателите оценяват въображаемата студентка, те също ги накараха да попълнят скалата за съвременен сексизъм - добре установен тест, който може да разкрие неволно или фино негативизъм към жените (а не изрична враждебност). Онези, които влязоха в експеримента с предварително съществуващи, несъзнателни пристрастия към жените, бяха много по-склонни да преценят кандидатите за жени като по-малко компетентни.
Какво означава всичко това? Изследователите казват, че решаването на съществуващия проблем - фактът, че някои от вратарите на науката, мъже и жени, имат постоянни пристрастия към жените - е начало. За целта те предлагат да се прилагат прозрачни, обективно справедливи практики за наемане и оценяване в академичните среди. Просто да се опитваме да привлечем по-млади студентки към науката не е лошо нещо, но ако не се стремим да направим практиките за наемане справедливи, просто ги настройваме да се закрият по-късно.
