Древните египтяни са имали сложни отношения с животни. Те държали широка гама от домашни любимци, от котки и кучета до хипопотами и соколи, а много домашни любимци били мумифицирани и погребани заедно със стопаните си. Животните също били мумифицирани в "индустриален мащаб", продавани на поклонници, които предлагали мумиите на боговете. Една катакомба в храма на Анубис в Saqqara, описана миналата година, съдържа над осем милиона мумии на животни, повечето от тях млади кучета.
Но наскоро откритие се различава от други обекти в целия Египет: изглежда, че е гробище за домашни любимци, съобщава Трейси Уотсън от USA Today. Марта Осипинска от Полската академия на науките и нейните колеги попаднаха на колекцията от същества, докато разкопаха сметище извън древния град Беренике. Изследователите подробно откриват тази статия в статия, публикувана наскоро в списанието Antiquity.
Погребенията са на около 2000 години, датиращи от първия и втория век след Христа, когато Римската империя контролира региона и влияе върху културата му. Сайтът съдържаше приблизително 100 цялостни скелета на животни, включително 86 котки, девет кучета и две маймуни.
Но това, което отличава този сайт освен предварително проучени животински останки, е, че всички тези същества изглеждат домашни любимци. Животните сякаш са любезно положени и погребани, а не просто хвърлени на боклука, съобщава Уотсън. Намерени са две котки с огърлици от мъниста от щраусови черупки около вратовете им, а три други котки и маймуна от вървел имат декоративни железни яки.
Там животните също показват малко доказателства за заболяване сред животните и липса на мумификация или човешки стопани, погребани заедно с съществата, както е обичайно другаде в Египет, според документа. Това предполага "че гробището в Беренике отразява различни намерения и културни практики в сравнение с животинските находища в долината на Нил", пишат изследователите.
Находката не е първото откритие, което намеква, че древните са държали домашни любимци, но все пак подчертават големите дължини, за които египтяните и римляните са се грижили за тези същества, казва Стивън Сийдботъм, изследовател от Университета в Делауер, който ръководи копаенето на Беренике, казва Уотсън,
"[Беренике] беше на ръба на нищото", казва той, изтъквайки, че жителите трябваше да имат важна храна от селскостопански райони на стотици километри. „Това, което прави това уникално, е [въпреки] много грубите обстоятелства, при които тези хора живеят, те все още успяват да намерят време и усилия да имат придружителни животни с тях.“
