На 18 юни 1983 г., преди 35 години, Sally Ride стана първата американска жена, пуснала в космоса, возейки полета на Space Shuttle STS-7 с четирима други членове на екипажа. Само пет години по-рано, през 1978 г., тя е избрана за първи клас от 35 астронавти - включително шест жени - които ще летят в космическия совал.
Първото возене на Сали, с нейните екипи от STS-7. Освен стартирането на първия женски астронавт, това беше и първата мисия с петчленен екипаж. Преден ред, отляво надясно: Ride, командир Боб Криппен, пилот Фредерик Хоук. Заден ред, отляво надясно: Джон Фабиан, Норм Тагард. (НАСА) Много се е случило през последните години. През периода от три десетилетия совалките излетяха 135 пъти, пренасяйки стотици американски и международни астронавти в космоса, преди да бъдат пенсионирани през 2011 г. Международната космическа станция започна да лети през 1998 г. и непрекъснато е окупирана от 2001 г. насам, като орбитира Земята веднъж на всеки 90 минути Повече от 50 жени са излетели в космоса, повечето от които са американци. Една от тези жени, Пеги Уитсън, стана шеф на Службата за астронавти и държи американския рекорд за брой часове в космоса.
Космическият совал беше невероятно летателно средство: изстреля се като ракета в Ниска земна орбита само за осем минути и се приземи тихо като планер след мисията си. Това, което не е добре известно, е, че космическият совал е еквалайзер и задействащ механизъм, отваряйки космическото проучване за по-широко население от хора от планетата Земя.
STS-50 снимка на екипажа с командира Ричард Н. Ричардс и пилота Кенет Д. Боуерсокс, специалистите по мисии Бони Дж. Дънбар, Елън С. Бейкър и Карл Дж. Мийд и специалистите по полезен товар Лорънс Дж. Делокас и Юджийн Х. Трин. Снимката е направена пред совалката Columbia, която Dunbar помогна за изграждането. (НАСА) Този приобщаващ подход започва през 1972 г., когато Конгресът и президентът одобряват бюджета и договора за космически совалки. Спортните костюми, седалките и цялото оборудване за екипажа първоначално са проектирани за по-голям диапазон от размери, за да отговарят на всички типове каросерии, а системата за управление на отпадъците е модифицирана за жени. За разлика от по-ранните превозни средства, Space Shuttle може да превозва до осем астронавта наведнъж. Той имаше дизайн, по-подобен на самолет, отколкото малка капсула, с две палуби, места за спане, големи лаборатории и галера. Той също така предостави поверителност.
Завърших със специалност инженерство във Вашингтонския университет през 1971 г. и до 1976 г. бях млад инженер, работещ върху първия космически совал, Колумбия, с Rockwell International от военновъздушната база на Едуардс, Калифорния. Помогнах за проектирането и производството на термозащитна система - онези термоустойчиви керамични плочки - които позволиха на совалката да влезе отново в земната атмосфера за до 100 полета.
Майк Андерсън и Бони Дънбар летяха заедно на STS-89 през 1998 г. И двамата са завършили Университета на Вашингтон. Андерсън е убит при катастрофата в Колумбия през 2003 г. (НАСА) Беше плавно време; ново космическо превозно средство може да превозва големи екипажи и "товари", включително космически лаборатории и космическия телескоп Хъбъл. Совалката също имаше роботизирана ръка, която беше критична за сглобяването на Международната космическа станция, и „въздушен шлюз” за космически разходки и ни позволи да изградим Международната космическа станция.
От първия ми ден в Рокуел знаех, че това превозно средство е проектирано както за мъже, така и за жени. Инженер от НАСА в изследователския център в Лангли ми даде много рано „главата нагоре“ през 1973 г., че в крайна сметка ще изберат жени астронавти за космическия совал. През 70-те години в НАСА, правителството и широката общественост имаше мъже и прозорливи мъже, които виждаха бъдеще за повече жени в науката и техниката и за летенето в космоса. Жените не биеха по вратата, за да бъдат включени в програмата за космически совалки, бяхме поканени да бъдем неразделна част от по-голям грандиозен дизайн за изследване на космоса.
**********
Процесът на подбор за първия клас на астронавтите от космически совалки, който включва жени, започна през 1977 г. НАСА подходи към процеса на набиране на персонал с голяма и иновативна рекламна кампания, насърчаваща мъже и жени от всякакъв етнически произход да кандидатстват.
Един от вербовчиците на НАСА беше актрисата Нишел Никълс, която изигра лейтенант Охура в поредицата Star Trek, която беше популярна по онова време. Сали научи за набирането на астронавтите в НАСА чрез обявление, вероятно на таблото за обяви за работа, някъде в университета в Станфорд. Сали беше талантлива тенисистка в национален ранг, но страстта й беше физиката. Възможността да лети в космоса я заинтригува и изглежда като предизвикателство и възнаграждаваща кариера, която би могла да прегърне.
Сали и аз пристигнахме в НАСА по едно и също време през 1978 г. - тя като част от класа на астронавтите „TFNG” („Тридесет и пет нови момчета”) и аз като новоизсечен контролер на мисията, тренирайки се да подкрепям космическия совал. Вече бях в космическата индустрия от няколко години и направих своя избор за „космос“ на 9-годишна възраст на ранчо за добитък в щата Вашингтон. Кандидатствах и за класа на астронавтите от 1978 г., но не беше избран до 1980 г.
Сали и аз се свързахме с екипа на софтбола на Flight Crew Operations. И двамата играхме софтбол от най-ранна възраст и бяхме частни пилоти, летящи заедно нашите малки самолети около югоизточен Тексас. Също така често обсъждахме нашите перспективи за подбор на кариера и какъв късмет имахме учители и родители и други ментори, които ни насърчаваха да изучаваме математика и наука в училище - даващите възможност предметите да станем астронавт.
**********
През януари 1978 г. НАСА избра шест жени в класа на 35 нови астронавти, които да летят на космическия совал. Отляво надясно са д-р Шанън У. Луцид, д-р Маргарет Рея Седдон, д-р Катрин Д. Съливан, д-р Джудит А. Резник, д-р Анна Л. Фишър и Сали К. Райд, доктор на науките (НАСА) Въпреки че Сали беше една от шестте жени от класа през 1978 г., тя предпочете да бъде считана за една от 35 нови астронавти - и да бъде съдена по заслуги, а не по пол. За всички жени беше важно щангата да бъде толкова висока, колкото е за мъжете. От гледна точка на експлоатация и безопасност това също беше важно. В спешен случай няма специални надбавки за пол или етническа принадлежност: Всеки трябваше да държи собствената си тежест. Всъщност беше казано, че онези първи шест жени не бяха просто квалифицирани, а повече от квалифицирани.
Докато Сали имаше честта да бъде избрана за първа жена от класа си, която лети, тя се отклони от светлината на прожекторите. Тя вярваше, че е летяла за всички американци, независимо от пола, но също така е разбрала очакванията за нея да бъде избрана „първа“. Докато лети на STS-7, тя отдаде почит на онези, които направиха възможно тя да бъде там : на нейното семейство и учители, на онези, които са направили и управлявали космическия совал, на своите съотборници и на всички нейни съученици на астронавтите, включително Кати Съливан, Рея Седдън, Анна Фишър, Шанън Луцид и Джуди Ресник (която загуби живота си на Challenger ).
С цялото си внимание Сали беше милостиво „първо“. И пускането на STS-7 имаше уникален празничен усет. Знаците около космическия център на Кенеди казват „Fly Sally Fly“, а Джон Денвър даде специален концерт в нощта преди старта, недалеч от стартовата площадка.
**********
Една от темите, които Сали и аз обсъждахме често беше защо толкова малко млади момичета навлизаха в математиката, технологиите, науката и инженерството - станала известна като кариера на STEM в края на 90-те години. И двамата бяхме окуражавани и подтиквани от ментори и мъже и женски мажоретки. До 1972 г. компаниите с федерални договори активно набираха жени инженери. НАСА отвори космически полет за жени през 1978 г. и се гордееше с факта, че набираха и обучаваха жени като астронавти и ги използваха в инженерството и науките.
Националните потребности от STEM таланти и подкрепящи закони за заетост създаваха такава среда, че ако млада жена пожелае да стане инженер по космически науки, физик, химик, лекар, астроном или астрофизик, те биха могли.
Може би някой би си помислил, че легендарният полет на Сали и тези на други жени-астронавти през последните 35 години може би са вдъхновили вълна от млади жени (и мъже) в кариерата на STEM. Например, когато Сали излетя в космоса през 1983 г., 12-годишно момиче от средното училище тогава тогава щеше да стане на 47. Ако имаше дъщеря, тази дъщеря може да е на 25. След две поколения можеше да очакваме, че ще има бъде голяма вълна от лъкове на млади енергизирани жени, влизащи в STEM кариерата. Но това не се е случило.
По-скоро имаме нарастващ национален недостиг на инженери и учени в тази държава, което застрашава просперитета и националната ни сигурност. Броят на жените, завършили инженерство, нарасна от 1% през 1971 г. до около 20% за 35 години. Но жените съставляват 50 процента от населението, така че има място за растеж. И така, кои са "първопричините" за тази липса на растеж?
**********
Много доклади са посочили недостатъчното образование за математика и наука за К-12 като допринасят за сравнително застоялите степени на завършване в кариерата на STEM.
Завършването на четири години математика в гимназията, както и физиката, химията и биологията е свързано с по-късния успех в науката, математиката и инженерството в колежа. Без тази подготовка възможностите за кариера намаляват значително. Въпреки че завърших малко училище в селския щат Вашингтон, до момента, когато завърших, успях да изучавам алгебра, геометрия, тригонометрия, математически анализ, биология, химия и физика. Това бяха всички предпоставки за влизане в Инженерния колеж на Университета във Вашингтон. Сали имаше същата подготовка, преди да влезе във физиката.
Като част от ангажимента на НАСА към следващото поколение изследователи, НАСА Еймс си сътрудничи със Sally Ride Science, за да спонсорира и домакин на научния фестивал Sally Ride в изследователския парк на НАСА. На 27 септември 2008 г. стотици момичета, техните учители и родители в залива на Сан Франциско се наслаждават на забавно интерактивно изследване на науката, технологиите, инженерството и математиката (изследователски център на НАСА Еймс / Доминик Харт) Въпреки че имаме много велики училища К-12 в страната, твърде много училища се борят да намерят квалифицирани учители по математика и физика. Вдъхновяването на интерес към тези теми също е от ключово значение за задържането и успеха. Ако сте развълнуван от конкретен предмет, може да задържи студента ангажиран дори през трудните времена. Участието в „неформалното научно образование“ в музеите и лагерите се превръща в инструмент за набиране на студенти в STEM кариера, особено когато учителите се борят да намерят време в тесен учебен план за преподаване на математика и наука.
Изследванията показват, че средното училище е критичен период за младите момчета и момичета да установят отношението си към математиката и науката, да придобият фундаментални умения, които формират основата за прогрес в алгебрата, геометрията и тригонометрията и да развият положително отношение към стремеж към STEM кариера. Когато д-р Сали Рид се пенсионира от НАСА, тя разбра това и основава Imaginary Lines, а по-късно и Sally Ride Science, за да повлияе на кариерните стремежи за момичетата от средното училище. Тя беше домакин на научни лагери в цялата страна, излагайки млади жени и техните родители на различни варианти на STEM кариера. Sally Ride Science продължава да достига до Университета на Калифорния в Сан Диего.
**********
Сали Рид и Бони Дънбар се борят с остарели стереотипи, че жените не са добри в STEM теми. (Creativa Images / shutterstock.com) Въпреки това, все още има предизвикателства, особено в това общество, насочено към социални медии. Аз и други практикуващи жени наблюдавахме, че младите момичета често се влияят от това, което възприемат „обществото мисли“ за тях.
В неотдавнашна дискусия с екип за роботика по момичета, който се състезаваше в НАСА, попитах гимназистите дали имат подкрепа от учители и родители и всички те отговориха „да“. Но тогава те попитаха: „Защо обществото не подкрепяме ни? ”Озадачих се и ги попитах какво имат предвид. След това ме насочиха към интернет, където търсенията по инженерна кариера върнаха история след история за описание на „враждебна работна среда“.
За съжаление, повечето от тези истории са много стари и често са от проучвания с много малка популация. Положителните новини от компании, правителство, университети и такива организации като Националната инженерна академия, момичето по физика и обществото на жените инженери рядко се издигат до върха на резултатите от търсенето. Понастоящем компаниите и лабораториите в САЩ отчаяно искат да наемат жени с квалификация и вдъхновение по STEM. Но много от нашите млади жени продължават да се „отказват“.
Младите жени се влияят от медийните образи, които виждат всеки ден. Продължаваме да виждаме отрицателни стереотипи от десетилетия и лоши образи на инженери и учени по телевизионни програми и във филмите.
Популярните телевизионни знаменитости продължават да се хвалят в ефир, че или не харесват математиката, или се борят с нея. Sally Ride Science помага за борба с погрешните схващания и разсейва митовете, като довежда практикуващи учени и инженери директно към студентите. За да се постигне по-съществена промяна обаче, тази програма и други подобни изискват помощ от медийните организации. Нацията зависи от технологията и науката, произведени от нашите учени и инженери, но социалните медии, телевизионните водещи, писателите и разработчиците на филмови сценарии рядко отразяват тази реалност. Може да се окаже, че освен предизвикателствата на К-12 в нашата образователна система, „остарелите стереотипи“, изобразени в медиите, също обезкуражават младите ни жени да започнат кариера в науката и инженерството.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Бони Дж. Дънбар, астронавт от НАСА (Ret) и отличен изследователски професор TEES, Аерокосмическо инженерство, Тексаски университет A&M
