Имам алозавър на ръката си. Художникът на сърцето на златните татуировки Джон Макаиф го постави там преди няколко седмици. Мисля, че татуировката - създадена за мен от приятел и художник Глендън Мелоу - излезе красиво. Сгушен в класическата поза на динозаврите, хищникът от върха на юра е израз на моите страсти и стремежи.
Палеонтолозите са открили десетки очарователни динозаври. Щях да се гордея, че нося почти всеки динозавър на ръкава си. Но знаех, че първото ми научно мастило трябва да е Аллозавър . Динозавърът не е само вкаменелостта на щата Юта - аз се преместих в пчелното състояние през миналата година, за да се доближа до динозаврите - но познатият хищник също е загадка.
Преди около 150 милиона години, когато Allosaurus дебне над Юра Юта, покритият с папрат пейзаж се гордее с изумително разнообразие от огромни динозаври. Това беше времето на гиганти като Апатозавър, Камаразавър, Дидодок, Брахиозавър, Барозавър и Стегозавър, а тези динозаври бяха плячка за кошмарни месоядни животни като Торвозавър, Цератозавър и, разбира се, Алозавър . Имаше едва ли по-фантастично време в епохата на динозаврите. Но не всички тези динозаври бяха еднакво изобилни. Сред големите хищници, Allosaurus се разкрива много по-често от всеки негов конкурент с ножове. В кариерата Кливланд-Лойд извън Прайс, щата Юта, досега са открити останки от над 46 алозаври, докато само редки парченца от други хищници се появяват. Какво беше за Алозавър, който го направи доминиращ месояд на Юра Юта? Обичам мистерии като тази. Алозавърът е познат на палеонтолозите повече от 130 години, но все още има някои неща за това същество, които просто не знаем.
Алозавър научно мастило. Снимка от Трейси Суйтек.
Помолих Глендън да създаде динозавъра в смъртна поза по подобна причина. (Можете да видите стъпка по стъпка процеса на Глендън в неговия блог.) Ако някога откриете почти завършен, съчленен скелет на динозавъра, има вероятност динозавърът да бъде хвърлен с глава над гърба и опашката нагоре. Моят алозавър получи малко допълнително изкривяване с художествени цели, за да приведе опашката до рамото ми, но вие получавате общата картина. Никой не е напълно сигурен защо това се случва. Всичко от окончателните спазми на динозавъра преди загиването до десикацията след смъртта са замесени като възможни причини, но причината за разпространението на явлението все още е горещо обсъдена. Нещо толкова просто - изкривяванията на скелета - е тема, която води обратно към нерешени въпроси за случилото се с динозаврите между смъртта и откритието.
Не мога да не се замисля за живота и смъртта на животно, толкова красиво и смъртоносно като Алозавър . А моята татуировка е напомняне, за да продължа да гоня тези мистерии. Не говоря за това много често - паметта е силно смущаваща - но никога не съм получила бакалавърска степен. След като прекарах по-голямата част от едно десетилетие в работа по степен на природозащитна природозащита, оставих университета в Рутгерс само с няколко курса, за да завърша програмата си. Обезкуражени, обезсърчени и победени дори не се доближават до описанието на това как се чувствах. Но палеонтологията ми даде изход за любовта ми към науката и писането на наученото по някакъв начин се обедини в кариера, изразявайки ентусиазма си към създания, които процъфтяваха и изчезваха, докато нашите собствени предци все още се разпръскваха през подраста. Някой ден, надявам се, ще се върна на училище и в крайна сметка ще се ангажирам с дипломирана програма по палеонтология, но независимо какво правя, искам да продължа да следя вкаменелостите на приказките. Въпреки че може да изглежда просто вкаменени парченца мъртва тъкан, костите на динозавъра са живи с истории за еволюцията и изчезването. Дори и най-светският костен фрагмент подчертава мощни истини за начина, по който животът на земята се е променил във вечно развиващата се история на живота. Това ме кара да се връщам към статиите в списанията, музейни колекции и полеви сайтове, където процъфтяват динозаврите и идеите за динозаврите - озадачаващ над отдавна изгубения живот на Алозавър обогатява собственото ми съществуване.
